Apa itu cinta?
Ketika  mengajukan pertanyaan ini, menyadari  jawabannya sangat sulit, bahkan tidak mungkin, karena subjeknya kompleks dan abstrak. Secara umum, kata "cinta" diartikan sebagai "kasih sayang yang kuat terhadap seseorang atau terhadap sesuatu". Jauh dari tegas, definisi ini hanya sangat tidak sempurna menjelaskan keragaman istilah. Sejak Zaman Kuno, cinta telah menjadi subyek pertanyaan dan perdebatan.
Dengan demikian, orang Yunani membedakan empat perasaan yang berbeda: Eros (cinta kesenangan sensual dan tubuh); Philia (persahabatan, kesenangan cinta kasih); Agape (cinta ilahi, tanpa pamrih, tanpa syarat); Storg (cinta keluarga). Kata kerja "mencintai" dalam bahasa Prancis, pada gilirannya, mencakup berbagai macam perasaan, keadaan, dan perilaku, yang membuatnya sulit untuk didefinisikan secara koheren dan universal.
Dalam berbagai bentuknya, cinta memainkan peran utama dalam hubungan sosial dan menempati tempat sentral dalam psikologi manusia, yang juga menjadikannya salah satu subjek paling umum dalam sastra, filsafat, dan seni, sejak dewa mitologis hingga zaman modern. Di Timur seperti di Barat, disiplin ini dengan demikian menjadi media favorit untuk ekspresi cinta verbal dan non-verbal.
Sastra adalah seni favorit untuk menjelaskan cinta. Cermin kondisi cinta selama berabad-abad, dari dewa mitologis hingga cinta kontemporer, menyoroti dialog abadi antara kata dan cinta.
Jika cinta adalah tema utama penciptaan novelistik, perawatannya terus berkembang selama berabad-abad. Pada abad ke-17, cinta Barok mengacu pada penebusan cinta, yang mengarah pada kebahagiaan sempurna, seperti "cinta lembut" yang ada dalam novel pastoral, yang diresmikan oleh Astree (1607) (Honore d'Urfe).
Honore d' Urfe, (lahir 10/11 Februari 1567, Marseille, Prancis---meninggal 1 Juni 1625, Villefranche-sur-Mer), penulis Prancis yang roman pastoralnya L'Astree (1607--27; Astrea) sangat populer pada abad ke-17 dan mengilhami banyak penulis kemudian.
D'Urfe lahir dalam keluarga bangsawan kuno. Ia dibesarkan di wilayah Forez di tenggara Prancis dan dididik di Collge de Tournon. Dia menjadi partisan Liga Suci selama Perang Agama dan dibuang ke Savoy sebelum diizinkan pulang pada tahun 1599. Pada tahun 1625 d'Urfe membentuk resimen dan berkampanye melawan orang Spanyol di Valtellina, tetapi dia segera meninggal karena radang paru-paru. .
Karya pertama D'Urfe, Epistres Morales (1598; "Surat Moral"), mengungkapkan pengaruh ketabahan dan Platonisme Renaisans. Magnum opusnya, L'Astree, muncul dalam lima bagian dari tahun 1607 hingga 1627 dan seluruhnya terdiri dari sekitar 5.000 halaman. Bagian 4 buku ini diedit oleh sekretaris penulis, Balthazar Baro, yang juga menambahkan Bagian 5 berdasarkan catatan yang ditinggalkan oleh d'Urfe. Dengan pemandangannya yang terletak di tepi Sungai Lignon di Galia abad ke-5 dan atmosfernya yang merupakan salah satu kepolosan surgawi, L'Astree menggambarkan kehidupan dan petualangan para gembala dan wanita gembala yang perhatian utamanya adalah cinta. Judul buku ini diambil dari pasangan Astree dan Celadon, yang tidak dapat menikah karena keluarga mereka saling bermusuhan.
Model D'Urfe untuk novelnya adalah berbagai roman pastoral Spanyol dan Italia yang dibacakan di pengadilan Prancis, terutama Diana (1559) oleh Jorge de Montemayor. D'Urfe sendiri adalah pengamat yang luar biasa dari sifat manusia, bagaimanapun, dan karakternya jauh dari konvensi belaka. Celadon, Sylvandre, dan Hylas adalah untuk generasi pembaca Prancis seperti karakter Sir Walter Scott dan Charles Dickens untuk Zaman Victoria.
