Dengan menekankan  dia tidak pernah mengambil uang untuk pengajarannya,  Socrates membedakan dirinya dari para sofis,  yang mengajar murid-muridnya - terutama warga negara kaya yang berasal dari bangsawan - dengan bayaran. Bagi banyak orang sezaman, Socrates memang seorang sofis, tetapi tidak bagi Platon, yang menuduh mereka menjual kebijaksanaan mereka kepada penawar tertinggi.
Kata "setan" dalam bahasa Yunani ("daimon") biasanya menunjukkan makhluk gaib yang lebih rendah yang dapat dibedakan dari dewa-dewa Olympus. Ketika Socrates berbicara tentang "daimonion" dia mengacu pada suara batin ilahi yang memberitahunya apa yang harus dilakukan.
Terlepas dari kecenderungan individualistis  dianggap dangkal, pidato Socrates tidak salah lagi memiliki dimensi politik: hanya mereka yang peduli dengan jiwa dan kebajikan mereka sendiri yang dapat mengurus polis, urusan publik, dan politik sehari-hari serta komunitas warga negara itu sendiri. Â
Dalam etika Platon, kebajikan identik dengan pengetahuan tentang ide kebaikan. Hanya mereka yang memiliki gagasan tentang gagasan di balik istilah keadilan, keberanian, atau kehati-hatian yang dapat mengenali apakah suatu tindakan itu adil, berani, atau bijaksana. Siapa pun yang memiliki ini - tidak berarti teoretis, tetapi praktis - pengetahuan tidak dapat bertindak selain dengan benar, yaitu dengan berbudi luhur.
Bagi Platon, kebajikan adalah kondisi untuk kehidupan yang sukses dan bahagia. Berbeda dengan konsep kebahagiaan modern, kebahagiaan tidak didasarkan pada sensasi subjektif, tetapi pada pengetahuan objektif. Untuk orang yang bahagia, yaitu orang yang berbudi luhur yang telah hidup untuk filsafat, bahkan hal-hal yang dianggap buruk seperti kematian bukanlah kejahatan.
Meskipun hak-hak istimewa kaum bangsawan semakin dibatasi dan kecenderungan demokrasi meningkat, Athena memerintah pada abad kelima SM. SM masih merupakan cara berpikir yang konservatif. Hanya dengan kaum sofis, yang mempertanyakan semua tradisi dan pengetahuan manusia, semangat baru yang mencerahkan menemukan jalannya ke kota pada paruh kedua abad ini. Filsuf seperti Gorgias, Anaxagoras, Prodikos dan Protagoras menjangkau kalangan yang lebih luas dengan ajaran mereka. Dengan bayaran tertentu, mereka mengajari siswa mereka pengetahuan praktis tentang retorika dan seni penalaran - keterampilan yang sangat berguna dalam demokrasi.
Dengan dimulainya Perang Peloponnesia pada tahun 431 SM SM, yang berlangsung hampir tiga dekade dan mengguncang fondasi negara-kota Athena, meningkatkan kritik publik terhadap perwakilan sofisme. Dalam iklim yang ditandai oleh ketakutan dan ketidakamanan, kekuatan konservatif kembali berkuasa. Roh-roh kritis dituduh terlibat dalam perjalanan bencana perang, dan ada banyak kasus tuntutan hukum yang berkaitan dengan Asebie, pengingkaran para dewa dan keasyikan dengan hal-hal yang tidak wajar. Namun, Socrates adalah orang pertama yang dijatuhi hukuman mati.
Ketika Socrates pada 399 SM Sebelum Masehi harus membela melawan tuduhan ketidakberdayaan di pengadilan, filsuf terkenal di kota itu, yang selama beberapa dekade telah menyebarkan ajarannya di depan audiens yang sebagian besar anak muda di alun-alun pasar dan di gang-gang Athena, sudah berusia 70 tahun.  Fakta  dia sekarang didakwa bukan karena penyebab tertentu, melainkan karena ketidakpastian umum yang terjadi di Athena setelah kekalahan perang yang pahit melawan Sparta. Pada saat kebingungan umum, tradisi dan pemujaan dewa kuno menawarkan stabilitas, tetapi pertanyaan kritis tidak terdengar. Tidak ada yang meramalkan  persidangan akan berakhir dengan hukuman mati.
Mengingat mayoritas sempit,yang memilih "bersalah" dalam pemungutan suara pertama - menurut sumber yang dapat dipercaya ada 280 dari 501 juri - Socrates dapat dengan mudah menghindari hukuman berat, tetapi itu bukan niatnya. Sebaliknya, melalui penampilannya yang percaya diri di depan rapat, ia berkontribusi pada fakta  sekitar sepertiga dari 221 juri yang memilih "tidak bersalah" dalam pemungutan suara pertama, merevisi putusan mereka dan bergabung dengan mayoritas. Menurut laporan saksi, Socrates menerima hukuman mati dengan tenang. Dia menolak kemungkinan melarikan diri, yang menurut tradisi yang kredibel terbuka untuknya.  sekitar sepertiga dari 221 juri yang memilih "tidak bersalah" dalam pemungutan suara pertama merevisi putusan mereka dan bergabung dengan mayoritas.
Menurut laporan saksi, Socrates menerima hukuman mati dengan tenang. Dia menolak kemungkinan melarikan diri, yang menurut tradisi yang kredibel terbuka untuknya. Â sekitar sepertiga dari 221 juri yang memilih "tidak bersalah" dalam pemungutan suara pertama merevisi putusan mereka dan bergabung dengan mayoritas. Menurut laporan saksi, Socrates menerima hukuman mati dengan tenang. Dia menolak kemungkinan melarikan diri, yang menurut tradisi yang kredibel terbuka untuknya.
Socrates tidak meninggalkan kesaksian tertulis, tetapi kematiannya memicu banjir pembenaran dari murid-muridnya. Platon menulis Apology for Socrates satu hingga dua dekade setelah peristiwa itu, yaitu pada waktu yang cukup lama setelah persidangan. Kemungkinan besar, Platon telah hadir di persidangan dan telah mendengar pidato pembelaan yang diberikan Socrates sendiri di depan pengadilan, mengikuti kebiasaan waktu itu. Di samping permintaan maaf Platon, pidato pembelaan yang ditulis oleh Xenophon pada 1960-an dianggap yang paling penting. Terlepas dari semua perbedaan antara karya-karya itu, mereka secara konsisten menunjukkan Socrates sebagai orator yang percaya diri, tanpa kompromi yang tidak takut mati.
