Dalam model sosial demokrasi Aristotelian, sistem pendidikan memainkan peran sentral, yang dasarnya jika  mengikuti metode Nussbaum dengan arah yang berlawanan kembali ke titik awalnya  terletak pada konsep manusia Nussbaum. Karena cita-cita pendidikan mereka  mengklaim berfungsi sebagai pedoman normatif untuk sistem pendidikan tertentu yang kemudian secara ideal menyerupai sistem pendidikan yang digariskan dalam model sosial demokrasi Aristotle  Nussbaum  konsep manusia dan cita-cita pendidikan datang bersama-sama dalam sistem pendidikan. Jika seseorang berangkat dari asumsi  filosofi Nussbaum secara inheren konsisten, maka cita-cita pendidikannya, yang sebagian besar disajikan secara terpisah (dari citra manusia),  harus kompatibel dengan desain antropologisnya. Dengan langkah ini, citra Nussbaum tentang manusia sekarang dapat dibuat eksplisit untuk dasar cita-cita pendidikan.
Jika kodrat manusia sangat penting untuk menentukan cita-cita pendidikan Nussbaum, seperti yang disarankan oleh pertimbangan ini, cita-cita pendidikan harus dipertahankan terhadap dua celaan yang berhubungan dengan citra manusia dan dengan demikian dengan fondasinya. Di satu sisi, itu harus dipertahankan terhadap tuduhan kekeliruan naturalistik. Jauh lebih sering, bagaimanapun, Nussbaum dihadapkan dengan kritik  mempraktikkan realisme metafisik. Dalam filosofi Nussbaum, manusia dan bukan pribadi adalah konsep dasar sentral. Menurut Nussbaum, pembedaan ini bukannya tidak berarti, karena konsep manusia, berbeda dengan konsep manusia Rawls, membuat pengucilan kelompok-kelompok tertentu secara de facto menjadi tidak mungkin karena manusia, berbeda dengan pribadinya, pada dasarnya ditentukan sebagai spesies biologis.
Motif utama penekanan Nussbaum pada konsep manusia, bagaimanapun, membawa  kembali ke keyakinan Aristotelian  kebaikan pada dasarnya ditentukan relatif terhadap spesies alami. Sejak Nussbaum memahami milik spesies sebagai faktor konstitutif untuk identitas individu, dengan demikian pertanyaan Apakah kehidupan yang baik bagi saya; dapat direduksi menjadi pertanyaan umum Apakah kehidupan manusia yang baik itu;.
Analogi kedua pertanyaan ini sudah menandai karakter esensialis yang diperlihatkan oleh konsepsi Nussbaum tentang manusia. Nussbaum menggambarkan esensialisme  sebagai pandangan  kehidupan manusia memiliki ciri-ciri sentral tertentu. Ini mewakili properti pertama  daftar terbuka  karakteristik manusia. Esensialisme mengatakan  meskipun karakteristik budaya yang berbeda fundamental karakteristik semua manusia setuju dalam esensi mereka. Karena daftar tersebut hanya menggambarkan ciri-ciri manusia yang secara fundamental dianggap penting, maka tidak hanya esensialis tetapi  evaluatif.
Nussbaum terus menggambarkan daftarnya sebagai heterogen karena berisi  baik batas yang kita tekan dan kemampuan yang kita cita-citakan. Heterogenitas ini mengikuti dari konsepsi Aristotelian tentang manusia, yang ia nyatakan dalam karya awalnya The Fragility of Goodness. Hal ini menggambarkan orang-orang sebagai  yang mampu dan rentan, membutuhkan pluralitas yang kaya dari aktivitas kehidupan.
Di Nussbaum, tidak hanya kemampuannya, tetapi  batasan dan kerentanannya yang konstitutif bagi manusia dan menjadi manusia. Batasan dan kerentanan ditunjukkan dengan jelas dalam konstitusi fisik manusia dan kebutuhan yang terkait dengannya.]Batas akhir manusia dan aktivitasnya adalah kematiannya sendiri.Dari semua keterbatasan, muncul kebutuhan manusia  barang-barang eksternal, yang menentukan rapuhnya kehidupan yang sukses. Jika tidak diikuti, kehidupan yang sukses dan baik dapat terancam karena aktivitas yang tak terhindarkan dari kehidupan yang sukses menjadi sulit atau bahkan tidak mungkin.
Di sini menjadi jelas lagi seperti halnya Aristotle dengan Nussbaum, kehidupan yang sukses tidak dicirikan oleh kepemilikan kebajikan atau kemampuan, melainkan oleh keragaman aktivitas kehidupan yang kaya. Bahaya kehidupan yang baik ini sebagai  namun  tidak disengaja, tetapi hampir esensial.  Pada teks The Fragility of Goodness Nussbaum secara khusus menekankan aspek ini: Jelas,  ini ini. nilai-nilai kemanusiaan utama  tidak dapat ditemukan dalam kehidupan tanpa kekurangan, risiko, kebutuhan, dan batasan. Sifat dan kebaikan mereka dibentuk oleh sifat rapuh kehidupan manusia.  Nussbaum karenanya tidak hanya menganggap melampaui kebutuhan dan kerentanan manusia ini sebagai hal yang mustahil, tetapi  tidak layak untuk diperjuangkan, karena kehidupan manusia hanya menerima nilai sebenarnya melalui batas-batas yang ditetapkan untuknya. Â
Motif dasar lain dalam citra manusia Nussbaum adalah penekanan pada sifat hewani manusia. Nussbaum melihat hubungan sentral antara perilaku manusia dan hewan dalam momen perjuangan, yang sampai batas tertentu  bersifat normatif. Penekanan pada sifat hewani ini sekaligus memperjelas  bagi Nussbaum martabat manusia tidak semata-mata dihasilkan dari rasionalitasnya, melainkan didasarkan pada seluruh kodratnya, yang  mencakup bagian-bagian hewan. Â
Nussbaum, dicirikan oleh keterampilan dan kegiatan di mana mereka dapat menyadari sifat mereka. Keterampilan yang dijelaskan oleh Nussbaum tidak dapat dibandingkan satu sama lain, yaitu pelepasan satu atau lebih keterampilan tidak dapat dikoreksi dengan berkonsentrasi pada satu atau lebih keterampilan lainnya. Oleh karena itu, kehidupan manusia mencakup semua kemampuan esensial yang diturunkan dari karakteristik khusus manusia.
Menurut citra diri Nussbaum,  sebenarnya didasarkan pada kesamaan mitos dan cerita dari banyak waktu dan tempat, cerita yang menjelaskan kepada teman dan orang asing apa artinya menjadi manusia daripada sesuatu yang lain.  Nussbaum memahaminya berlanjut sebagai hasil  dari proses interpretasi diri dan klarifikasi diri yang menggunakan imajinasi bercerita jauh lebih banyak daripada kecerdasan ilmiah. Dengan demikian, sang filsuf memperoleh keuntungan. bahan yang melaluinya ia menentukan karakteristik khusus manusia dalam proses penafsiran mitos dan cerita.
Jalan Nussbaum untuk sastra didasarkan pada gagasan  manusia menceritakan diri kita sendiri cerita yang berhubungan dengan bentuk umum atau struktur kehidupan manusia.  Untuk mengilustrasikan sudut pandangnya, sang filsuf mengacu pada kisah-kisah Yunani kuno yang tak terhitung jumlahnya, di mana unsur manusia secara khusus jelas muncul melalui perbedaan antara manusia nyata dan terkadang makhluk antropomorfik.
