Mitos Yunani Kuno Dewa "Apollo"

Sisi kelemahan Apollo sebagai pembawa wabah dan pembalasan ilahi terlihat paling terkenal ketika dia, dengan saudara perempuannya Artemis, pembunuh tanpa ampun dari enam putra Niobe (atau dalam beberapa akun tujuh) sebagai hukuman karena dia membual  dia memiliki kemampuan melahirkan anak lebih besar daripada Leto. 

Korban malang lainnya dari murka Apollo adalah satyr Marsya yang secara tidak bijaksana mengklaim dia secara musik lebih berbakat daripada dewa. Pasangan ini memiliki kompetisi dan Muses memutuskan  Apollo memang musisi yang lebih baik. Apollo kemudian membuat makhluk hidup dikuliti hidup-hidup karena anggapannya dan memakukan kulitnya pada pohon pinus. 

Kisah ini adalah metafora yang menarik untuk kompetisi antara (setidaknya untuk telinga Yunani) musik beradab dan teratur dari kecapi Apollo dan musik yang lebih liar, lebih kacau dari seruling Marsya. Apollo memenangkan kompetisi musik lain, kali ini melawan dewa pastoral Pan dan, yang dinilai sebagai pemenang oleh Raja Midas , dengan demikian Apollo menjadi master musik yang tidak perlu di dunia Yunani. Kekalahan dewa Marsyas dan Pan masing-masing dapat mencerminkan penaklukan Yunani atas Frigia dan Arcadia.

Apollo mengawasi upacara inisiasi yang dilakukan oleh laki-laki muda (ephebes) ketika mereka memasuki komunitas sipil penuh dan menjadi pejuang. Ritual dalam proses ini melibatkan memotong rambut dan menawarkannya kepada dewa, serta tantangan atletik dan bela diri. 

Dewa sering dikaitkan dengan matahari (seperti Phoebus Apollo) dan dewa matahari Helios, tetapi para sarjana modern kebanyakan setuju  hubungan antara Apollo dan Helios tidak lebih jauh dari abad ke-5 SM. Apollo terus menginspirasi orang-orang Romawi ketika ia pada dasarnya dianggap sebagai dewa kesembuhan. Oktavianus, calon kaisar Augustus (memerintah 27 SM - 14 M), terkenal mengklaim dewa sebagai pelindungnya dan bahkan mendedikasikan sebuah kuil untuk Apollo di Actium.

Tempat-tempat suci dibangun untuk menghormati Apollo di seluruh dunia Yunani, terutama di pulau Delos dan Rhodes dan di Ptoion dan Claros. Situs-situs yang masih memiliki sisa-sisa kuil yang dulunya besar yang didedikasikan untuk Apollo termasuk di Naxos (abad ke-6 SM), di mana pintu besar masih berdiri dengan bangga, di Korintus (550-530 SM), di mana tujuh kolom Doric memberikan kesan struktur yang dulunya mengesankan, di Didyma, (abad ke-4 SM), yang kuilnya adalah yang terbesar keempat di dunia Yunani, dan di Side, juga di Turki (abad ke-2 M) di mana sudut fasad kolomnya yang elegan telah dipulihkan.

Kehadiran Apollo yang paling langsung di antara orang-orang Yunani, dimanifestasikan dalam ramalannya di Delphi, yang paling penting di dunia Yunani. Menurut legenda, Apollo, yang ingin mengungkapkan kepada manusia niat ayahnya Zeus, menciptakan oracle di situs tempat dia membunuh ular naga (atau naga) Python. Permainan Panhellenic Pythian dimulai di situs untuk memperingati kematian makhluk ilahi ini. Tripod dan karangan bunga laurel diberikan sebagai hadiah kepada para pemenang di pertandingan ini. 30 harta dibangun di Delphi oleh berbagai kota menunjukkan popularitas dewa dan tempat perlindungan di dunia Yunani yang lebih luas.

Peramalan Delphi sudah banyak dikunjungi pada abad ke-8 SM - meskipun sulit untuk sampai dan dibuka hanya di musim panas - dan proklamasi para pendeta pendeta yang terkadang tidak jelas tidak dianggap enteng, sering kali memutuskan bagaimana hukum akan diterapkan atau apakah suatu perang asing harus dikejar. Kadang-kadang tanggapan oracle terhadap pertanyaan-pertanyaan begitu tidak jelas sehingga para pendeta di tempat itu menawarkan (dengan bayaran) untuk memberi mereka kejelasan yang lebih besar.

Peziarah sering terus merenungkan tanggapan Apollo, dan berkonsultasi dengan para ahli lebih lanjut, di rumah. Setelah proses konsultasi dan interpretasi yang panjang itu, wahyu Apollo biasanya mengkristal menjadi baris-baris puisi heksameter, dan selalu terbukti benar - bahkan jika interpretasi yang benar kadang-kadang muncul hanya setelah peristiwa yang relevan terjadi.

Apollo sering muncul di semua media seni Yunani kuno, paling sering sebagai pemuda yang cantik dan berjanggut. Dia mudah diidentifikasi dengan kithara atau kecapi, tripod perunggu (menandakan oracle-nya di Delphi), seekor rusa (yang sering diperebutkannya dengan Hercules), dan busur dan bergetar. Dia juga, kadang-kadang, digambarkan mengendarai kereta yang ditarik oleh singa atau angsa.  

Mungkin representasi Apollo yang paling terkenal dalam seni Yunani kuno adalah patung yang mendominasi pusat pedimen barat Kuil Zeus di Olympia (sekitar 460 SM). Di sini, dalam pose yang megah, ia menertibkan dan alasan untuk pertempuran antara Lapith dan Centaur di pernikahan Peirithoos.