Berulang kali dalam mitologi Yunani, kita melihat manusia biasa yang dengan bodohnya berani bersaing dengan para dewa. Kami menyebutnya kerusuhan sifat manusia. Tidak peduli seberapa bagus makhluk hidup yang sombong dan penuh kebanggaan pada seninya, dia tidak bisa menang melawan dewa dan bahkan tidak boleh mencoba. Jika manusia berhasil mendapatkan hadiah untuk kontes itu sendiri, akan ada sedikit waktu untuk kemenangan dalam kemenangan sebelum dewa yang marah membalas dendam. Karena itu, tidak mengherankan  dalam kisah Apollo dan Marsya, dewa membuat Marsya membayar.
Dinamika keangkuhan / balas dendam ini dimainkan berulang-ulang dalam mitologi Yunani. Asal usul laba-laba dalam mitos Yunani berasal dari kontes antara Athena dan Arachne , seorang wanita fana yang membual  keterampilan menenunnya lebih baik daripada dewi Athena. Untuk menjatuhkannya, Athena setuju untuk kontes, tetapi kemudian Arachne tampil serta lawan ilahi. Sebagai tanggapan, Athena mengubahnya menjadi laba-laba (Arachnid).
Beberapa saat kemudian, seorang teman Arachne dan seorang putri Tantalus , bernama Niobe , membual tentang induknya yang terdiri dari 14 anak. Dia mengaku lebih beruntung daripada Artemis dan ibu Apollo Leto, yang hanya punya dua. Marah, Artemis dan / atau Apollo menghancurkan anak-anak Niobe.
Apollo menerima kecemburuannya dari bayi pencuri Hermes, calon ayah dari dewa Sylvan Pan. Meskipun ada perselisihan ilmiah, beberapa ahli berpendapat  kecapi dan cithara pada awalnya merupakan instrumen yang sama.
Dalam cerita tentang Apollo dan Marsya, seorang manusia Frigia bernama Marsya, yang mungkin seorang satir, membual tentang keterampilan musiknya pada aulos. Aulos adalah seruling buluh ganda. Instrumen ini memiliki banyak cerita asal. Dalam satu, Marsya menemukan instrumen setelah Athena meninggalkannya. Dalam kisah asal lain, Marsya menciptakan aulos. Ayah Cleopatra ternyata juga memainkan alat musik ini, karena  dikenal sebagai Ptolemy Auletes.
Marsya mengklaim  dia dapat menghasilkan musik di pipanya jauh lebih unggul dari pada Apollo yang memetik cithara. Beberapa versi mitos ini mengatakan  Athena yang menghukum Marsya karena berani mengambil instrumen yang telah dia buang (karena itu merusak wajahnya ketika dia membusungkan pipinya untuk meledak). Menanggapi braggadocio fana, versi yang berbeda menyatakan  dewa menantang Marsya untuk kontes atau Marsya menantang dewa. Yang kalah harus membayar harga yang mengerikan.
Dalam kontes musik mereka, Apollo dan Marsya bergiliran pada instrumen mereka: Apollo pada cithara-nya yang bersenar dan Marsya pada aulos pipa ganda. Meskipun Apollo adalah dewa musik, ia berhadapan dengan lawan yang layak: secara musikal, yaitu. Jika Marsya benar-benar lawan yang pantas bagi dewa, akan ada sedikit yang bisa dikatakan.
Hakim yang memutuskan juga berbeda dalam versi cerita yang berbeda. Satu berpendapat  Muses menilai kontes angin vs string dan versi lain mengatakan itu adalah Midas, raja Frigia. Marsya dan Apollo hampir sama untuk putaran pertama, dan jadi Muses menilai Marsya sebagai pemenang, tetapi Apollo belum menyerah. Bergantung pada variasi yang Anda baca, apakah Apollo memutar instrumennya terbalik untuk memainkan nada yang sama, atau ia bernyanyi dengan iringan kecapinya. Karena Marsya tidak dapat meniup ke ujung aulosnya yang salah dan terpisah secara luas, juga tidak menyanyi  bahkan dengan asumsi suaranya bisa cocok dengan dewa musik  sambil meniup pipa, ia tidak memiliki peluang dalam hal ini. Versi: kapan.
Apollo menang dan mengklaim hadiah dari pemenang yang telah mereka sepakati sebelum memulai kontes. Apollo bisa melakukan apa saja yang dia inginkan ke Marsya. Jadi Marsya membayar keangkuhannya dengan dijepit ke pohon dan dikuliti hidup-hidup oleh Apollo, yang mungkin bermaksud mengubah kulitnya menjadi labu anggur.
Selain variasi dalam cerita dalam hal dari mana seruling ganda berasal; identitas hakim; dan metode yang digunakan Apollo untuk mengalahkan lawan  ada variasi penting lainnya. Terkadang dewa Pan, bukan Marsya, yang bersaing dengan Paman Apollo-nya.
Dalam versi di mana Midas menilai: "Midas, raja Mygdonian, putra dewi Bunda dari Timolus diambil sebagai hakim pada saat Apollo bertengkar dengan Marsya, atau Pan, di atas pipa. Ketika Timolus memberikan kemenangan kepada Apollo, Midas mengatakan itu seharusnya diberikan kepada Marsya. Kemudian Apollo dengan marah berkata kepada Midas, 'Kamu akan memiliki telinga yang cocok dengan pikiranmu dalam menilai,' dan dengan kata-kata ini dia menyebabkan dia memiliki telinga yang keledai. "Â
