Tersengal-sengal, tangan Johnny mengais-ngais tepian sungai yang curam dan menangkap sebuah dahan, namun dahan itu patah. Dia menangkap semak-semak rumput liar yang tertanam kuat, tidak yakin berapa lama dia bisa bertahan. Kaki kanannya ditarik ke bawah oleh dua batako yang berat. Lubang hidungnya penuh air dan paru-parunya terasa sakit seolah-olah akan meledak kapan saja.
Beban di kakinya mencegahnya untuk memanjat sisi tebing yang rapuh, namun dengan menggeser jari-jarinya ke pasir, dia merasakan kemungkinan titik-titik cengkeraman. Sebuah benda keras yang menonjol dari tepi sengai memberinya harapan sementara.
Cangkang kura-kura?
Dia hendak memalingkan muka ketika tangannya menyentuh dan gelembung udara kecil keluar dari bawah. Meraih cangkang tersebut, dia melepaskannya dari pasir dan dengan cepat memutarnya sehingga kubahnya menghadap ke atas. Johnny memasukkan wajahnya ke dalam rongga cangkang dan menarik napas dalam-dalam.
Tidak banyak udara yang tersisa, tapi mungkin ini akan memberiku waktu untuk memikirkan rencana matang, pikirnya.
Dia menghembuskan napas, lalu mengambil napas kedua dari cangkang, memperkirakan dia masih punya satu atau dua tarikan napas yang tersisa.
Sia-sia dia mencoba melepaskan tali dari kakinya yang terikat, berharap simpulnya dibuat sembarangan. Ini sangat berat. Mencoba mengiris tali dengan cara menggoreskannya pada batu yang tersangkut di pasir juga terbukti sia-sia. Tali itu menggeser batu seperti siput berlendir di ubin keramik.
Dia menarik napas lagi dari cangkangnya. Jadi beginilah rasanya di dasar di bawah sungai.
Biasanya orang lain yang merasakan ditenggelamkan sementara Johnny berdiri di tepi sungai dan memandang ke bawah, seperti malaikat maut. Bajingan sial yang dia buang ke sungai selama bertahun-tahun sebagian besar adalah debitur. Sisanya adalah pengadu.
Baru kali ini preman lain memandangnya dengan senyum lucu.
