Filipina ingin membeli lebih banyak rudal BrahMos dari India

Oleh Veeramalla Anjaiah

Presiden Filipina Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. mengatakan bahwa negaranya terbuka untuk membeli lebih banyak rudal BrahMos dan peralatan militer lainnya dari India, menekankan bahwa "semuanya bisa dipertimbangkan" dalam hal modernisasi angkatan bersenjata Filipina.

Dalam sebuah wawancara dengan Redaktur Pelaksana situs web berita Firstpost selama kunjungannya bulan ini ke India, Bongbong menggambarkan perjalanan tersebut sebagai "sangat produktif" dan mengatakan hubungan dengan India memasuki "fase baru" sebagai bagian dari upaya membangun "kemitraan strategis".

"Kami bereaksi terhadap tantangan yang kami hadapi. Sudah merupakan tugas saya untuk membela negara," lapor Firstpost mengutip pernyataan Bongbong.

Mengenai potensi pembelian alat pertahanan lebih lanjut, termasuk jet tempur dan platform angkatan laut, Bongbong mengatakan, "Kita harus meningkatkan peralatan kita agar dapat dioperasikan bersama mitra. Semua opsi kita ada di atas meja."

Ia mengonfirmasi bahwa Filipina sedang dalam proses pengadaan rudal BrahMos tambahan dan bahwa pemerintahnya telah menghubungi mitranya di India untuk memahami bagaimana sistem tersebut dikerahkan secara efektif dalam konflik baru-baru ini.

Rudal BrahMos dari India. | Sumber: The Economic Times

Bongbong juga memuji kinerja India dalam Operasi Sindoor, mengatakan hal tersebut menunjukkan pentingnya latihan bersama dan perlunya koalisi negara-negara yang berpikiran sama.

Sambil menegaskan bahwa Filipina "tidak mempersiapkan diri untuk perang", Bongbong menjelaskan bahwa negaranya sedang memperkuat kesiapan militer dalam menanggapi tantangan regional --- terutama, tindakan China di Laut China Selatan (LCS).

"Kami tidak melawan siapa pun. Kami ingin mempertahankan wilayah kami," ujarnya.

Ia juga mengatakan bahwa setiap upaya sepihak untuk mengubah batas wilayah harus ditentang. Ia memperingatkan risiko eskalasi akibat "seseorang menekan tombol yang salah," dan menggarisbawahi perlunya jalur komunikasi yang terbuka.

Dalam perkembangan terpisah, kapal perang Angkatan Laut India telah mulai berpatroli di wilayah Laut Filipina Barat yang juga dikenal sebagai LCS seperti rekan-rekan mereka di Filipina untuk pertama kalinya, kutip situs web inquirer.net dari pernyataan militer Manila.

Pelayaran dua hari ini melibatkan tiga kapal India dan dimulai pada tanggal 3 Agustus, sehari sebelum jadwal perjalanan Presiden Bongbong ke New Delhi untuk melakukan pembicaraan dengan Perdana Menteri India Narendra Modi.

Filipina telah meningkatkan kerja sama pertahanan dengan sejumlah sekutu selama setahun terakhir setelah serangkaian bentrokan di Laut Filipina Barat.

Patroli "dimulai pada tanggal 3 Agustus sore, kemudian berlanjut hingga saat ini [...] aktivitas saat ini adalah pengisian ulang di laut", kata Letnan Kolonel John Paul Salgado kepada kantor berita AFP.

Menurut situs web berita ABS-CBN, dua kapal perang Angkatan Laut Filipina --- BRP Jose Rizal (FF150) dan BRP Miguel Malvar (FFG06) yang baru ditugaskan --- berlayar bersama tiga kapal angkatan laut India: INS Delhi (D61), kapal perusak berpeluru kendali; INS Kiltan (P30), korvet anti-kapal selam; dan INS Shakti (A57), kapal tanker armada yang telah berlabuh di Manila untuk kunjungan pelabuhan awal minggu ini.

Latihan gabungan tersebut berlangsung di Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) Filipina dan mencakup berbagai latihan angkatan laut termasuk latihan komunikasi dan manuver formasi kompleks.

Salah satu yang menjadi sorotan adalah latihan pertahanan udara di mana semua kapal berputar dan mempertahankan kapal tanker minyak India dari simulasi ancaman udara.

BRP Miguel Malvar mendemonstrasikan Sistem Senjata Jarak Dekat (CIWS) 35 mm yang canggih, yang mampu mencegat rudal yang masuk, berputar 360 derajat dan menembakkan hingga 1.100 peluru per menit.

India juga mengerahkan helikopter angkatan laut untuk latihan fotografi guna menangkap pergerakan armada yang terkoordinasi.

Pelatihan ini juga mencakup operasi pengisian ulang bahan bakar di laut (RAS), yang mengembangkan kemampuan angkatan laut untuk mentransfer bahan bakar dan perbekalan antar kapal saat sedang berlayar. RAS bertujuan untuk memperpanjang daya tahan kapal di perairan terbuka.

Sementara itu, dua kapal Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) dari China terlihat 10 hingga 15 mil laut dari daerah tersebut saat latihan gabungan sedang berlangsung.

Latihan angkatan laut berakhir pada pagi hari tanggal 4 Agustus dengan prajurit dari kedua angkatan laut saling memberi hormat dan melambaikan tangan --- sebuah upacara yang menandai berakhirnya kegiatan kerja sama.

Meski latihan tersebut berfungsi untuk memperkuat interoperabilitas militer antara Filipina dan India, para pejabat menekankan bahwa kegiatan tersebut juga bertujuan untuk menegakkan hukum maritim internasional, meningkatkan perdamaian dan stabilitas di kawasan serta memastikan perlindungan perairan dari potensi ancaman.

Filipina telah meningkatkan kerja sama pertahanan dengan sejumlah sekutu selama setahun terakhir setelah serangkaian bentrokan di LCS.

Beijing mengklaim hampir keseluruhan jalur perairan tersebut meskipun ada putusan internasional yang menyatakan pernyataannya tidak memiliki dasar hukum.

Kapal perang India di Filipina. | Sumber: ABS-CBN

Kapal angkatan laut India, termasuk kapal perusak berpeluru kendali INS Delhi, tiba di Manila untuk mengunjungi pelabuhan akhir minggu lalu.

Filipina sebelumnya telah membeli rudal jelajah supersonik BrahMos dari India, senjata yang memiliki kecepatan tertinggi 3.450 kilometer per jam.

India, yang terlibat dalam bentrokan perbatasan dengan China di Himalaya, adalah anggota dari Quad, kelompok yang mencakup sesama negara demokrasi, yaitu Amerika Serikat, Jepang dan Australia.

Beijing telah berulang kali menuduh bahwa kemitraan empat arah, yang pertama kali digagas oleh mendiang Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, diciptakan sebagai cara untuk membendung China.

Kepala Staf Angkatan Bersenjata Filipina (AFP) Jenderal Romeo Brawner Jr. mengatakan pada 4 Agustus bahwa Filipina ingin melakukan lebih banyak aktivitas kerja sama militer dengan pasukan India.

Brawner mengatakan bahwa ia menyampaikan undangan untuk pelayaran bersama kepada mitranya dari India pada bulan Maret. 

Menurut surat kabar Philstar, dalam sebuah pernyataan tanggal 4 Agustus, Senior Kolonel Tian Junli dari Komando Teater Selatan militer China mengatakan patroli gabungan tersebut "merusak perdamaian dan stabilitas regional".

Ia menambahkan bahwa Beijing telah melakukan "patroli rutin" pada hari yang sama dan tetap dalam "siaga tinggi".

Pengerahan ini merupakan patroli maritim gabungan pertama antara India dan Filipina di perairan yang diperebutkan secara sengit ini, menandakan dorongan strategis yang jelas terhadap pengaruh China yang semakin besar, seperti yang dilaporkan oleh Institut Angkatan Laut AS.

Menurut surat kabar The Economic Times, langkah India untuk bekerja sama dengan Filipina di LCS merupakan sebuah upaya yang terencana untuk melawan klaim teritorial China yang ekspansif. Secara historis, LCS telah menjadi titik api, dengan China secara agresif mendorong klaim "sembilan garis putus", melanggar batas perairan kedaulatan negara-negara tetangganya seperti Filipina.

AS menekankan bahwa kegiatan kerja sama maritim gabungan ini lebih dari sekadar latihan rutin; kegiatan ini bertujuan untuk meningkatkan interoperabilitas pasukan dan mengirimkan pesan dukungan yang tegas kepada Filipina di tengah sengketa wilayah yang sedang berlangsung dengan China.

 

Penulis adalah jurnalis senior yang berbasis di Jakarta.