Prof. Dr. H. Mudjia Rahardjo, M. Si dalam Media GEMA, pada Kamis, 23 Juni 2011 menulis bahwa runtuhnya karakter bangsa Indonesia yang mengemuka belakangan ini seperti memudarnya sikap toleran dan menghormati nilai-nilai pluralisme. Ini melahirkan berbagai bentuk anomali sosial dan anarkisme seperti tawuran, perusakan sarana publik, penipuan, pelecehan seksual  hingga pembunuhan  dan berbagai bentuk penyimpangan moral lainnya. Dan kiranya masih banyak bentuk sikap dan perilaku yang menjadi bukti memudarnya karakter bangsa Indonesia, seperti yang kerap kita lihat dan saksikan dalam kehidupan sehari-hari.
Realitas memudar dan runtuhnya karakter bangsa menggugah penyadaran berbangsa dan bernegara. Salah satu pilarnya adalah lembaga pendidikan dalam berbagai jenjangnya, mulai dai PAUD, SD, SMP, SMA/K, sampai Perguruan Tinggi. Kiranya perlu jujur bahwa ada yang keliru atau bahkan salah dalam praktik  penyelenggaraan pendidikan kita. Salah satunya adalah mengabaikan pendidikan karakter yang menjadi kunci untuk membangun bangsa yang beradab.
Plato dalam Republik pernah memperingatkan bahwa kecerdasan tanpa karakter adalah senjata yang membahayakan. Kecerdasan tanpa karakter ibarat pedang di tangan anak kecil. Pedang itu tajam dan mematikan, tetapi karena tanpa arah moral yang jelas, dapat berbahaya karena berada di tangan orang yang salah; orang yang tidak memiliki dasar pemikiran akan mana hal yang baik-buruk, benar-salah, dan pantas-tidak pantas.
Plato berpendapat bahwa karakter adalah keseimbangan antara akal, semangat, dan nafsu. Karakter merupakan fondasi yang memastikan seseorang tidak dikuasai keserakahan atau amarah, meski seseorang itu secerdas sekalipun. Kecerdasan tanpa karakter akan melahirkan manipulasi, yakni kemampuan berpikir yang digunakan bukan untuk kebenaran, tetapi untuk menipu, menguasai, atau mengakali hukum.
Plato meyakini bahwa pendidikan sejati adalah pembentukan jiwa, bukan sekadar penajaman logika. Penajaman logika penting, tetapi seorang anak yang dilatih hanya untuk pandai berhitung tanpa diajarkan keberanian, pengendalian diri, keadilan, akan tumbuh sebagai orang cerdas yang rapuh; sedangkan seorang anak yang ditempa karakternya akan mampu berdiri teguh, meski tidak selalu bertumbuh sebagai orang yang paling cerdas.
Dengannya kita memahami bahwa pendidikan karakter adalah proses pembelajaran yang bertujuan membentuk dan mengembangkan karakter individu yang meliputi nilai-nilai moral, etika, dan sikap positif. Pendidikan karakter berfokus pada pembentukan kepribadian yang baik, bertanggung jawab, dan berintegritas. Pendidikan karakter penting untuk membentuk individu yang berintegritas dan berkontribusi positif pada masyarakat.
Tujuan pendidikan karakter adalah membentuk individu yang memiliki karakter positif, berintegritas, dan mampu berkontribusi pada masyarakat. Pendidikan karakter diharapkan dapat membentuk generasi yang berakhlak mulia, bertanggung jawab, dan peduli terhadap sesama dan lingkungan.
Dirasa perlu untuk menerapkan pendidikan karakter di sekolah melalui beberapa pendekatan dan strategi yang mencakup pengintegrasian kurikulum. Yang dimaksud adalah mengintegrasikan nilai-nilai karakter seperti kejujuran, tanggung jawab, empati dalam mata pelajaran melalui pembelajaran kontekstual, yang mengaitkan pembelajaran dengan konteks kehidupan nyata untuk mengembangkan karakter peserta didik.
Lebih lanjut, lembaga pendidikan perlu secara kontinu mengadakan kegiatan ekstrakurikuler (pramuka, OSIS, kelompok minat/bakat) untuk membentuk karakter peserta didik. Juga kegiatan-kegiatan sosial melalui bakti sosial untuk mengembangkan empati dan kepedulian.
Demi mencapai tujuan ini peran guru menjadi model perilaku baik bagi peserta didik. Bersamaan dengan itu adalah selalu memberikan penguatan positif untuk perilaku baik dan membimbing peserta didik dalam mengembangkan karakter. Guru dapat menjalankan proses pendidikan karakter dalam kemitraan dengan orang tua. Keterlibatan orang tua menjadi penting untuk proses pendidikan karakter, melalui komunikasi antara sekolah dan orang tua dalam perkembangan karakter siswa.
