Suka atau tidak, ada campur tangan Shin Tae-yong dalam pencapaian prestasi timnas Indonesia saat ini. Kini Indonesia menjadi salah satu tim yang diperhitungkan dalam sebuah ajang yang diikuti. Bahkan salah satu media China menyatakan bahwa timnas Indonesia kini menjadi raja Asia Tenggara, melangkahi Vietnam.
Ukuran yang digunakan sangat sederhana. Indonesia mampu mengalahkan Vietnam 2 kali secara beruntun dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pencapaian ini menjadi sangat luar biasa, karena justru di My Dinh Stadium Indonesia mengalahkan Raja Asia Tenggara ini dengan skor telak 3-0 (26/3/2024).
Jika dihitung mundur lagi, 2 kali pula Indonesia mampu mempercundangi Vietnam. Ajang pertama dalam babak semifinal SEA Games ke-32 di Kamboja. Indonesia secara dramatis menghancurkan Impian Vietnam untuk menjuarai SEA Games ke-32.
Catatan kedua, Indonesia menghancurkan Vietnam dalam fase grup Piala Asia 2023. Kekalahan 0-1 dari Indonesia cukup membuat Vietnam terlempar dari ajang persaingan Piala Asia 2023. Selain itu, ranking FIFA Vietnam pun hancur berantakan.
Sebutan kuda hitam bagi timnas Indonesia mungin dapat juga disematkan. Dalam Piala Asia 2023, Indonesia datang sebagai kekuatan yang tidak diperhitungkan sama sekali.
Nama Indonesia tenggelam di balik bayang-bayang Irak, Jepang, dan Vietnam yang punya catatan mengkilap di ajang itu. Indonesia tidak lebih hanya sebagai pelengkap saja.
Namun kecerdikan Shin Tae-yong mengintip peluang, membuat semuanya berubah. Dengan fokus untuk mengalahkan Vietnam, untuk pertama kalinya dalam Sejarah, timnas Indonesia lolos babak 16 besar Piala Asia 2023.
Demikian pula dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam grup F yang terdiri dari Irak, Vietnam, Filipina, dan Indonesia sendiri, prediksi mengatakan Irak dan Vietnam yang akan lolos ke babak berikutnya.
Namun pada putara kedua, secara mengejutkan justru Indonesia menghancurkan Vietnam 2 kali. Hasil ini membuat Indonesia mengemas nilai 7 dan berhak duduk di posisi kedua. Sedangkan Vietnam terlempar ke posisi 3 dengan 3 angka.
Peluang lolos ke babak ketiga pun ada pada Indonesia. Dua pertandingan lagi yang harus dijalani adalah pertandingan kandang menghadapi Irak dan Filipina.
Sedangkan Vietnam juga menghadapi 2 pertandingan lagi. Satu pertandingan tandang ke Irak. Di pertandingan lain menjamu Filipina. Tugas yang sangat berat bagi Vietnam.
Dalam ajang Piala Asia U-23 2024, meski berada di grup neraka, Shin Tae-yong harus pandai membaca peluang. Bagaimanapun juga Qatar, Yordania, dan Australia bukan tim kaleng-kaleng. Namun bukan berarti peluang lolos tidak ada.
Keberadaan 13 pemain 'senior' di tubuh timnas Indonesia U-23 diyakini akan menjadi pembeda. Mereka adalah para pemain Yunior yang dibawa Shin Tae-yong dalam ajang senior. Pengalaman yang mereka timba selama ini, diyakini akan menjadi bekal penting saat hadapi Piala Asia U-23 2024.
Jika sudah begini, wajar jika Qatar, Yordania, dan Australia pasang level kewaspadaan tinggi terhadap timnas Indonesia.
Lembah Tidar, 13 April 2024
