Coban Rais adalah salah satu wisata alam nan cantik yang dapat menjadi pilihan ketika libur akhir pekan tiba ataupun hari biasa. Coban yang berarti air terjun pada bahasa daerah setempat, sangat banyak terdapat di kawasan pegunungan seperti Batu. Namun, tidak seperti coban lain, Coban Rais memiliki keunikan rahasia yang mungkin tidak banyak diketahui orang. Lokasi ini telah menjadi habitat dari puluhan jenis kupu-kupu yang menarik, bahkan beberapa diantaranya sangat langka atau dilindungi oleh undang-undang konservasi Indonesia. Bukan tidak mungkin bila telah diadakan penelitian yang sangat mendalam, jumlah jenis kupu-kupu di Coban Rais akan mencapai ratusan.
Beberapa jenis kupu-kupu yang dapat dilihat di Coban Rais : A. Eurema beatrix,kupu-kupu yang baru ditemukan kembali setelah temuan pada tahun 1937 (dok. Faldy Alifianto) , B. Troides cuneifera,salah satu kupu-kupu yang dilindungi (dok. pribadi), C. Cyrestis lutea (dok. pribadi) dan D. Udara akasa (dok. pribadi) yang membentuk kelompok dalam proses penyerapan mineral atau mud puddling
Kupu-kupu memiliki banyak manfaat, salah satunya adalah sebagai indikator lingkungan. Keberadaan kupu-kupu akan menunjukkan suatu habitat yang sedang dilanda kerusakan akibat pestisida, pembukaan hutan, atau bahkan ketika tempat itu memiliki kondisi yang sangat baik. Keberadaan kupu-kupu tidak lepas dari hidupnya berbagai tumbuhan inang, atau dengan kata lain, tumbuhan yang digunakan kupu-kupu sebagai tempat meletakkan telur dan menjadi pakan bagi larva-larvanya kelak.Maka, tidak heran bila tanaman-tanaman inang telah berkurang, dan keberadaan kupu-kupu juga semakin menyusut atau bahkan hilang sama sekali. Padahal, suatu jenis kupu-kupu akan memiliki hubungan inang dengan salah satu tanaman yang spesifik.
Penelitian mengenai jenis tanaman inang yang berkorelasi dengan suatu jenis kupu-kupu dirasa masih sangat kurang. Para peneliti dan pemerhati telah bekerja keras untuk menguak berbagai jenis korelasi ini, namun laju kepunahan dari serangga indah ini sangat besar, seiring maraknya alih fungsi lahan dan gangguan-gangguan lain yang utamanya diakibatkan oleh manusia. Banyak dari jenis kupu-kupu telah punah sebelum banyak informasi digali daripadanya.
Optimalisasi Wisata Alam
Saat ini, tercatat tujuh puluh lima spesies kupu-kupu yang hidup di Coban Rais. Catatan ini mungkin akan terus bertambah bila perkembangan wisata alam ini diikuti oleh semakin intensifnya pengamatan kupu-kupu. Namun, hal yang ditakutkan adalah ketidakpemahaman pengunnjung serta pihak pengelola yang tidak melirik kupu-kupu dan keindahan aneka ragam tanaman di sekitar jalur menuju Air Terjun. Padahal, diversifikasi produk unggulan dalam bisnis wisata sangat membantu untuk meningkatkan jumlah kunjungan. Bukan mustahil bila Coban Rais bergerak ke arah lokasi wisata yang memiliki berbagai objek, termasuk salah satunya adalah menikmati keanekaragaman kupu-kupu di alam.
Wisata berbasis pengamatan hidupan liar mulai berkembang dengan baik di Indonesia. Hal ini adalah potensi besar yang dapat dikembangkan pengelola Coban Rais terhadap pengamatan satwa. Selain itu, pengamatan kehidupan liar sangat mendukung dan berbanding lurus dengan upaya kelestarian alam. Negara-negara lain di Eropa, seperti Skotlandia telah mengembangkan wisata berbasis hidupan liar sebagai objek utama di negaranya. Hal ini nampaknya masih belum diminati secara mendalam oleh para pengembang wisata dan pemerintah. Padahal, rata-rata negara eropa utara dapat meraup USD 8-10 juta per tahun dari bisnis wisata ini.
Keuntungan dan harapan dari perkembangan wisata berbasis hidupan liar, yang dalam hal ini pengembangan kupu-kupu sebagai objek wisata Coban Rais, harus diikuti oleh sarana penunjang wisata yang tepat. Rumah kupu-kupu dapat dibangun secara sederhana sebagai pengembangan populasi beberapa jenis kupu-kupu asli dan sarana riset tentang tanaman inang. Pihak pengelola dan masyarakat setempat menjadi tulang punggung dari setiap kegiatan wisata, baik pada manajemen dan diperlukannya pemandu yang berkualifikasi untuk pengamatan hidupan liar di Coban Rais. Kekuatan publikasi, branding,dan pemasaran adalah hal terakhir yang diperkuat untuk menambah jumlah pengunjung. Ketiga hal inilah yang akan mendukung Coban Rais dalam mengembangkan wisata kupu-kupu sebagai sebuah alternatif wisata hidupan liar. Sanga diharapkan bila suatu saat, Coban Rais dapat berkembang dan menyumbang pengembangan masyarakat, alam, dan berpotensi memberikan pemasukan bagi pemerintah dan pengelola wisata.
