"Pengalaman dasar yang terkait dengan rasa malu," tulis filsuf Inggris Bernard Williams, "adalah menjadi terlihat, secara tidak pantas, oleh orang yang salah, dalam kondisi yang salah." Sambil menggulir di ponsel saya, saya merasa baik bahwa Williams meninggal pada tahun 2003 karena satu jam di platform media sosial apa pun mungkin bisa membunuhnya. Dilihat secara tidak pantas (misalnya, melakukan simulasi hubungan seksual) oleh orang yang salah (misalnya, wisatawan lain di sekitar Anda dan juga seluruh internet) dalam kondisi yang salah (di jembatan di Venesia), telah menjadi tujuan bagi jumlah orang yang semakin meningkat.
Suatu tempat dalam 10 tahun terakhir, saya memutuskan bahwa segala hal harus dinormalisasi; bahwa menjadi canggung adalah menjadi bebas; bahwa Anda tidak hanya sepenuhnya menerima tetapi juga membagikan setiap pikiran atau pengalaman yang pernah Anda miliki, tidak peduli seberapa memalukan atau menjijikkan. Mengapa tidak mengumumkan dengan keras dan bangga di Twitter bahwa Anda belum pernah membuat seorang wanita mencapai orgasme atau bahwa Anda tidak mencuci pantat Anda di dalam shower, tanpa ada pemicunya?Â
Budaya dominan di internet berupaya meyakinkan kita bahwa semua emosi kita valid, dengan jumlah orang yang semakin banyak diperkuat dalam kesalahan mereka oleh bahasa terapi yang mereka terapkan secara selektif untuk membuat diri mereka terlihat dan merasa lebih baik. Rasa malu, pada bagian tertentu, dianggap sebagai emosi yang toxic inherently dan merusak: sebagai pengganti dari rasa benci pada diri sendiri dan trauma masa kecil yang tidak teratasi.
Untuk menjelaskannya, baik adanya bahwa beberapa hal telah dinormalisasi: bangun di siang hari, tidak menyelesaikan skripsi segera, enggan untuk bersosial. Tetapi sisi lain dari hidup di dunia di mana Anda diulang kali diberitahu bahwa Anda tidak boleh malu atas apapun adalah di mana seorang pangeran Inggris sejati - yang sebelumnya merupakan kelompok demografis yang penuh dengan kesopanan dan rasa malu sepanjang sejarah - diyakinkan bahwa dia perlu menerbitkan memoar yang mendetail, antara banyak hal lain yang telah saya pelajari dengan terpaksa, tentang keadaan di mana dia kehilangan keperawanannya dengan detail yang sangat memalukan. Kapan menjadi begitu tidak diinginkan untuk memiliki rahasia?
Ketidakmaluan dan perilaku mencari perhatian adalah dua sisi dari mata uang yang sama, dan karena ketenaran itu sendiri telah menjadi tujuan akhir bagi jumlah orang yang semakin banyak, kita telah menjadikan rasa malu sebagai kata yang kotor, menuduh orang-orang yang merasakannya takut untuk menjadi diri mereka yang "sejati". Mata uang zaman kita adalah perhatian, dan kebutuhan akan pengakuan publik dan rasa malu umumnya tidak berjalan beriringan.
Tidak memiliki rasa malu telah menjadi sinonim dengan keberanian, sebagai cara untuk menunjukkan bahwa Anda setia pada keinginan Anda dan tidak peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang Anda atau tindakan Anda. Tapi ... bagaimana jika Anda peduli? Bagaimana jika saya memberi tahu Anda bahwa memiliki rasa malu sebenarnya bisa baik; bahwa itu dapat menjadi sinyal penghargaan diri dan martabat bukan kebencian pada diri sendiri. Rasa malu dapat membantu Anda mengingat bahwa terlepas dari apa yang daftar putar Spotify ingin Anda percayai, Anda bukanlah tokoh utama dunia — Anda satu dari 8 miliar dan setidaknya Anda harus mencoba hidup dengan cara yang menghormati orang lain juga. Di dunia dengan rasa malu yang lebih kuat, mengenakan sepotong kain kecil di wajah Anda untuk mungkin menyelamatkan nyawa orang lain tidak akan pernah menjadi masalah yang kontroversial.
"Kita harus berhati-hati dalam membedakan antara rasa malu yang sehat dan tidak sehat," kata Taya Cohen, seorang profesor asosiasi dalam perilaku organisasi dan etika bisnis di Universitas Carnegie Mellon, ketika saya menyajikan teori saya kepadanya. "Banyak penelitian yang telah menggambarkan rasa malu dengan cahaya yang negatif telah membingungkan perasaan buruk tentang diri sendiri dan penarikan diri [sosial], tetapi dalam beberapa budaya, hal-hal tersebut tidak terlalu terkait. Anda bisa merasa buruk tentang diri sendiri atau mengantisipasi bahwa Anda akan melakukannya, tetapi itu tidak selalu berarti Anda akan menyembunyikan diri. Itu lebih merupakan hal budaya individualistik."
"Masalah dengan rasa malu adalah bahwa itu bisa menjadi pendorong karena orang ingin menghindarinya, tetapi setelah seseorang merasakannya, itu bisa menjadi masalah jika mereka tidak berpikir bahwa mereka bisa berubah," tambahnya. "Pemikiran umum adalah bahwa rasa malu adalah merasa buruk tentang diri sendiri sebagai pribadi secara keseluruhan, sedangkan rasa bersalah lebih fokus pada perasaan buruk tentang perilaku yang lebih spesifik."
Dalam antropologi budaya, budaya-budaya yang berbeda secara tradisional dikategorikan berdasarkan apakah mereka secara utama diatur oleh rasa bersalah atau rasa malu, istilah yang populer dikembangkan oleh Ruth Benedict dalam bukunya tahun 1946 yang berjudul "The Chrysanthemum and the Sword", di mana ia menggambarkan Amerika sebagai "budaya bersalah" dan Jepang sebagai "budaya malu." Rasa bersalah dianggap sebagai emosi Barat (dan oleh karena itu rasional), terkait dengan hukum, hukuman, dan kode moral yang dipegang oleh hati nurani seseorang. Dalam "budaya malu" Timur, di mana penekanan diberikan pada konsep-konsep seperti kebanggaan dan kehormatan, hukuman diberikan dalam bentuk pengucilan sosial dan kehilangan harga diri. Dan meskipun jelas tidak sehat untuk hidup dikuasai oleh ketakutan akan apa yang orang lain pikirkan tentang kita, semakin jelas bahwa budaya individualistik dan terpisah di mana kita diberitahu untuk tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentang kita atau tindakan kita juga tidak berjalan dengan baik.
Di sisi lain, rasa malu yang melekat dapat mencegah Anda melakukan hal-hal yang kemudian dapat menyebabkan rasa bersalah atau malu: berlama-lama di rumah seseorang, membanggakan bahwa Anda tidak memberi tip kepada pengemudi Ojek Online, membagikan kepada 1,7 juta pengikut Anda bahwa Anda dengan senang hati tinggal dengan masalah tikus sebagai perlawanan gila-gilaan terhadap kekayaan.
Rasa malu yang sehat dapat berfungsi sebagai jembatan antara pribadi dan kolektif dalam budaya yang mendorong kita untuk membesar-besarkan ego daripada orang lain. Mungkin penyebaran ketidakbaperan terkait dengan erosi komunitas — dalam dunia di mana kita semakin terasing dari orang-orang di sekitar kita yang secara tradisional berperan sebagai penentu selera dan penerimaan, tidak mengherankan jika orang-orang memeras nanas di antara paha mereka dan kemudian meminum jusnya untuk mendapatkan perhatian online. Ikatan sosial dari kolektif telah digantikan dengan persetujuan dari penonton yang tak terlihat.
"Di masa lalu, jika Anda ingin cocok di dalam komunitas lokal Anda, Anda harus bertindak sesuai dengan apa yang kebanyakan orang anggap pantas. Di internet, seseorang dapat berperilaku dengan cara yang kebanyakan orang anggap tidak dapat diterima sama sekali, tetapi mereka mendapatkan umpan balik positif dalam bentuk berbagi oleh orang lain," kata Cohen. "Hal itu menunjukkan bahwa mungkin kita secara diam-diam menerimanya, dan secara diam-diam menerima orang yang melakukannya — karena mereka tidak merasa malu, mereka tidak dijauhi. Malahan, yang terjadi sebaliknya."
Berkat internet, lebih banyak orang juga mendapatkan akses ke kerangka kata-kata yang sebelumnya hanya dimiliki oleh segelintir orang yang mencari konseling profesional atau terobsesi dengan buku-buku bantuan diri. Mereka yang sedikit tersebut menjadi banyak, dan meskipun sangat baik bahwa terapi telah menjadi biasa, bahasa tersebut telah memiliki kehidupan sendiri dan meresap ke dalam mainstream, sehingga selama Love Island tahun lalu, penonton yang marah mulai salah memanggil seorang kontestan perempuan karena "gaslighting" (padahal dia hanya melakukan apa yang harus dia lakukan). Leksikon tersebut semakin banyak digunakan untuk membenarkan perilaku antisosial, dengan hampir segala sesuatu dapat diampuni dengan alasan "self-care".
Platform-platform itu sendiri, algoritma yang mereka gunakan, dan standar kontemporer yang mereka ciptakan, mendukung mereka yang bersedia mendorong batasan selera sosial dan promosi diri, baik itu membuat TikTok tentang diri Anda yang menyerang kolam renang dengan keras bersama kreator konten lainnya atau memposting setiap menyebutkan karya terbaru Anda di cerita Instagram seperti anak kecil yang mendapatkan bintang emas di sekolah dan ingin ibunya menempelkannya di kulkas. Dalam upaya abadi untuk mendapatkan perhatian, kita diincentivasi untuk membagikan segalanya, tidak peduli seberapa membosankan atau tidak bijaksana.
Demi kebaikan, saya akan berhenti sejenak dari argumen tentang pengucilan sosial, meskipun saya secara pribadi berpikir bahwa sebagian besar orang yang tampil dalam akun ini harus dikurung di dalam satu rumah besar (sebut saja penjara sensasi) dan dilarang berinteraksi dengan kita yang lain sampai mereka berpikir tentang tindakan mereka dan membuat permohonan maaf yang tulus dengan kamera menghadap ke depan. Dalam dunia yang semakin ditandai oleh tingkat kesepian dan keterputusan yang meningkat, rasa malu yang sehat dapat menjadi kekuatan moral yang kuat yang mengikat kembali kain sosial dan komunal melalui keyakinan akan kebaikan bersama dan keinginan untuk menghindari melukai orang lain. Ini memungkinkan kita mengingat kemanusiaan kita. Alih-alih melakukan segala sesuatu yang kita bisa untuk lari dari dan meruntuhkan perasaan malu, mungkin saatnya untuk belajar duduk dengan kesalahan kita dan ketidaknyamanan yang mereka timbulkan, alih-alih hidup dengan harapan pengampunan yang tidak pantas.
