Salah satu gelandang terhebat di generasi terbaik Spanyol, Alonso telah melatih gaya bermain dengan volume operan tinggi, penguasaan bola tinggi, dan serangan balik cepat yang mirip dengan gaya Barcelona di akhir tahun 2000-an.
Transformasinya dari skuad yang menjanjikan dan dibangun dengan baik menjadi salah satu tim terbaik Eropa telah menjadi salah satu peningkatan manajerial terbesar selama bertahun-tahun.
Gemerlang dari Para Anak Muda
Xabi Alonso yang menjadi pelatih baru Leverkusen memang merupakan salah satu faktor utama yang terlihat secara jelas dalam manajemen klub, namun tentu ada juga faktor lain yang menyebabkan kebangkitan klub legendaris Jerman ini. Dengan adanya Rolfes dan Falkenberg menjalankan departemen kepanduan besar dengan spesialisasi di pasar tertentu.
Scout mereka di Amerika Selatan, Dieter Schreiber, sebelumnya menjalankan portofolio pendukung elit Adidas di wilayah tersebut. Falkenberg merekrut manajer pencari bakat akademi Brighton and Hove Albion, Matthew Green untuk mengawasi rekrutmen senior di pasar negara berkembang, seperti Swedia, Belgia, dan Kejuaraan Liga Sepak Bola.
Klub tersebut membujuk pemain Southampton Nathan Tella, seorang bocah lelaki Stevenage yang memilih bermain untuk Nigeria karena warisan keluarga, untuk menolak satu musim Liga Premier di Burnley. Dia adalah pemain pinjaman utama di sana pada musim promosi klub tetapi memutuskan untuk datang ke Leverkusen.
Di usianya yang baru 24 tahun, Tella termasuk salah satu pemain yang potensinya dipertimbangkan banyak klub. Leverkusen mampu menjual kepadanya kemungkinan tampil di Liga Europa dan sekarang sepak bola Liga Champions sebagai batu loncatan karier.
Hal yang sama juga terjadi pada Victor Boniface, investasi besar lainnya sebesar €20 juta dari Bodø/Glimt di Norwegia. Setelah penjualan Diaby, belanja bersih Leverkusen adalah sekitar €20 juta.
Bayern menghabiskan €110 juta hanya untuk Harry Kane. Bayern juga meminjamkan Leverkusen bek Kroasia Josip Stanisic, dengan kesepakatan dia bahkan bisa bermain melawan klub induknya. Stanisic mencetak gol pertama Leverkusen dalam kemenangan 3-0 atas Bayern pada bulan Februari.
Untuk Kedepannya
Klub ini sebelumnya belum pernah memenangkan trofi besar. Mereka terkenal di seluruh Eropa karena musim “Neverkusen” yang terkenal pada tahun 2001-2002 ketika tim tersebut menempati posisi kedua di Bundesliga dan kalah di final Liga Champions dan final DFB-Pokal.
Alonso bertahan dan klub akan mengikuti format baru Liga Champions, delapan pertandingan, penyisihan grup, yang menguntungkan musim depan. Bayer mendapat tekanan untuk melanjutkan kesuksesan musim ini.
Bahkan Steidten berada di pinggir lapangan BayArena saat peluit akhir berbunyi untuk menjabat tangan Alonso setelah dominasi permainan tim tuan rumah akhirnya mematahkan West Ham. Berhubungan dengan tim emas Eropa tahun 2023-2024 sangatlah berharga dan mereka yang berada di jantung kisah sukses luar biasa ini – manajer, pemain, eksekutif – kemungkinan besar akan dicari. Melebihi anggaran adalah satu hal, dan memenangkan gelar kejutan adalah hal lain. Namun tim Leverkusen ini kini mampu meraih 93 poin dan menyelesaikan musim liga tanpa terkalahkan. Bahkan Bayern yang perkasa pun belum pernah melakukan itu.
