Renang gaya bebas disebut dengan the trudgen, sebutan ini diperkenalkan oleh Jhon Arthur Trudgen pada tahun 1973. Jhon meniru gerakan tersebut dari orang Amerika (Anandita, 2010). Renang gaya trudgen ini merupakan perpaduan renang gaya bebas dan renang gaya dada. Kemudian pada tahun 1902 Richard Cavill mengembangkan renang gaya bebas hingga saat ini yang dikenal dengan gaya krol Australias atau yang lebih dikenal orang mengenal dengan sebutan  free style atau crawl.Â
Renang gaya bebas merupakan gaya berenang dengan posisi dada menghadap permukaan air. Gerakan tungkai diayungkan naik turun secara bergantian dan gerakan lengan bergerak mendayung seperti baling-baling. Menurut Biro (2015) renang gaya bebas adalah berenang dengan gerak/gaya alami.Â
Gaya bebas merupakan gaya yang ideal dan gaya tercepat dalam berenang. Hal ini disebabkan berenang memiliki teknik posisi tubuh yang ideal yaitu: posisi kepala yang tepat, posisi punggung dan pinggul yang lurus. Renang gaya bebas merupakan gaya berenang seekor binatang. Gaya bebas atau gaya crawl, yang berarti merangkak, nama lain renang gaya bebas adalah Dog Style "renang gaya anjing".Â
Teknik dasar pada renang gaya bebas yang harus dikuasai yaitu: teknik dasar gerakan kaki, teknik dasar gerakan tangan, dasar pernapasan. Menurut Sugiyanto dan Agus (2005) tahapan-tahapan gerak dasar renang yang dipelajari adalah teknik meluncur, gerakan tungkai, gerakan lengan, pernapasan, dan koordinasi.
Berikut tahapan-tahapan belajar/latihan gerak dasar renang gaya bebas dari beberapa sumber. Menurut Mikanda Rahmani (2010) dalam bukunya "buku pintar renang", tahapan-tahapan belajar renang gaya bebas adalah sebagai berikut:
1. Posisi Badan
Pada saat berenang gaya bebas, posisi tubuh mendatar sejajar dengan permukaan air, selain itu posisi tubuh telungkup menghadap ke dasar kolam. Posisi kepala, punggung, dan kaki mendatar berada dipermukaan air.
2. Gerakan Kaki
Gerakan kaki berfungsi sebagai stabilisator dan usaha usahakan pengerak agar perpindahan lebih cepat. Teknik belajar gerak kaki adalah sebagai berikut: (a) mengerakkan kaki naik turun secara bergantian, (b) gerakan kaki dimulai dari pangkal paha dan kemudian gerakan menendang tekuk pada lutut, kemudian diikuti meluruskan kaki pada akhir tendangan, (c) telapak kaki digerakkan secara halus, (d) kekuatan kaki pada saat menendang ke bawah dilakukan dengan keras. Pada saat belajar gerakan kaki dapat dilakukan dengan dua cara, yaitu dengan dibantu teman atau dengan cara berpegang pada dinding kolam.
3. Gerakan lengan
Belajar gerakan lengan terdapat dua teknik gerakan, yaitu gerakan recovery dan gerakan mendayung. Pada gerakan recovery, adalah gerakan selama berada di luar air, dimana memindahkan telapak tangan saat ke luar dari dalam air yang fungsinya untuk mengangkat kepala untuk keluar dan masuk ke dalam air.Â
Gerakan tangan mendayung terdiri dari gerakan seperti mendorong. Gerakan dimulai dari ujung jari tengah yang kali pertama menyentuh air, kemudian diikuti pergelangan tangan dan lengan atas, tangan yang dimasukkan ke dalam air tepat berada di posisi depan bahu, siku dibengkokkan ke bawah, jari tangan dirapatkan, dan pergelangan tangan ditekuk. Gerakan selanjutnya adalah menarik tangan hingga lurus di samping badan, lalu keluarkan tangan dari air dengan posisi tangan lurus.
4. Pernapasan
Pengambilan napas harus bersamaan dengan gerakan saat lengan berputar untuk keluar dari air. Saat lengan kanan berada di air, maka mulut berada di permukaan air untuk mengambil napas. Lalu pada saat recovery lengan kanan, mulut mengeluarkan napas di dalam air. Teknik pernapasan dilakukan menggunakan mulut. Pengambilan napas pada saat renang gaya bebas adalah dengan memiringkan wajah ke salah satu sisi.
5. Koordinasi
Teknik koordinasi merupakan pada gerakan renang gaya bebas, dimulai dengan melakukan luncuran atau meluncur, kemudian menggerakkan lengan dan tungkai. Gerakan lengan dan tungkai dilakukan berirama sesuai dengan keinginan perenang. Pada gerakan pernapasan harus menyesuaikan dengan gerakan lengan. Teknik sesuai dengan cara bernapas yang telah dilatihkan. Pada gerakan koordinasi, antara gerakan lengan, gerakan tungkai, dan dan pernapasan dilakukan dengan serasi.
Berdasarkan sumber buku pendidikan jasmani kesehatan dan olahraga SMA/MA kelas X tahun 2014 kurikulum 2013 tahapan belajar gerak renang gaya bebas adalah sebagai berikut:
1. Latihan gerakan tungkai
Latihan gerakan tungkai sambil berpegangan di pinggir kolam renang. Melakukan gerakan berpegangan di pinggir kolam. Lengan, badan, dan kedua kaki lurus serta sumber gerakan kaki dari pangkal paha, hingga lutut kaki tidak ditekuk, tetapi hanya tertekuk saat bergerak.
Gambar 2. Menggerakkan tungkai sambil berpegangan di pinggir kolam (Sumber: buku pendidikan jasmani, olahraga dan kesehatan)
Latihan gerakan tungkai berpasangan. Melakukan gerakan kaki renang gaya bebas, kedua lengan dipegang teman. Lengan, badan, dan kaki lurus, hingga saat menggerakkannya kaki maju ke depan sedangkan yang memegang lengan bergerak mundur.
Latihan gerakan lengan secara berpasangan. Melakukan gerakan tangan renang gaya bebas dengan kedua kaki dipegang oleh teman dari belakang, hingga posisi kedua kaki dan badan lurus serta badan terapung di atas permukaan air, dilakukan berpasangan atau kelompok, untuk menanamkan nilai-nilai disiplin dan kebersihan.
Melakukan teknik pernapasan renang gaya bebas kedua lengan berpegangan pada papan pelampung, hingga badan, kedua kaki dan lengan lurus serta badan terapung di atas permukaan air.
Tabe.
