Manchester City Sambut Raja Eropa dalam Kondisi Sempoyongan

Selain itu, pasukan Carlo Ancelotti masih harus tampil tanpa punggawa terbaiknya di lini belakang. Setidaknya Dani Carvajal, Antonio Rudiger, Eder Militao, David Alaba, dan yang terbaru, Lucas Vazquez masih dibekap cedera. El Real diperkirakan lagi-lagi harus bertumpu pada Aurelien Tchouameni dan Raul Ascencio pada jantung pertahanan.

Celah itu lah yang harus dimanfaatkan City, terlebih mereka akan bermain di Stadion Etihad terlebih dulu. Faktanya sejak tahun 2020, Manchester City sukses menyapu bersih 3 kemenangan atas Real Madrid kala bermain di kandang sendiri saat mereka mencetak gol terlebih dahulu. Perintah bagi Erling Haaland dkk. agar bisa klinis dalam memanfaatkan setiap peluang mereka.

Namun, Real Madrid tetap Real Madrid. Tim dengan kharisma selangit yang dibuktikan dengan emblem tanda peraih 15 trofi UCL di lengan mereka. 'DNA Eropa' mereka seperti selalu diwariskan.

Lini depan mereka bisa memiliki daya ledak kapan saja, bermodal kecepatan dan kohesivitas yang mulai terbentuk. Jude Bellingham dan Vinicius Junior yang senantiasa konsisten, Kylian Mbappe yang mulai nyetel, dan Rodrygo yang menggila di Liga Champions musim ini. Mendengar nama mereka saja, mungkin dahi Guardiola sedikit berkeringat.

Jika City mampu menang dalam pertandingan nanti, tidak hanya menjadi modal yang bagus kala melawat ke Bernabeu 8 hari setelahnya. Namun juga menjadi suntikan kepercayaan diri tinggi untuk melanjutkan kiprah mereka di UCL sambil menjaga asa di Premier League.

Tapi, jika Manchester biru justru harus menanggung malu di hadapan pendukungnya, mungkin pendukung City harus legowo menghadapi sisa musim seperti yang dilakukan Pep Guardiola.

"Kami tidak stabil musim ini, tidak seperti dulu. Kami akan mendapatkan apa yang bisa kami dapatkan (musim ini)," ucap Guardiola saat konferensi pers jelang pertandingan.