Meski bukan olahraga populer yang dicap maskulin, sejumlah pria di berbagai negara tak merasa batasan gender itu ada karena mereka juga menikmati olahraga ini sebagaimana rekan wanita mereka.
Sejumlah negara sudah melakukan pembinaan atlet-atlet renang indah pria, misalnya AS, Rusia, Jepang, Kazakhstan, Spanyol, dan sebagainya.Â
Balet dalam Air
Renang indah berkembang mulanya pada tahun 1907 di Amerika Serikat. Disebut-sebut sebagai ballerina dalam air pertama di dunia, perempuan Australia Annette Kellerman memperagakan koreografi dalam sebuah kolam kaca raksasa di New York Hippodrome.Â
Atraksinya itu membuat orang-orang Amerika saat itu berdecak kagum. Maklum saja karena sejauh ini mereka cuma melihat tarian di darat. Dan manusia berenang juga dengan gerakan yang monoton. Tidak ada sisi keindahan dalam gerakan renang.Â
Tapi gerakan renang Kellerman berbeda sebab ada sentuhan tarinya sehingga sangat menghibur.
Di tahun-tahun awal perkembangannya, renang indah ditekuni oleh atlet Amerika Serikat. Tahun 1915 hingga 1923, mahasiswi University Wisconsin Katherine Curtis mendirikan klab ballet air di University of Chicago. Ia bereksperimen dengan banyak gerakan menyelam dan atraksi akrobatik dalam air. Di tahun 1934, anak-anak binaan Curtis mendemonstrasikan gerakan tari dalam air mereka di sebuah laguna di Chicago. Kejuaraan renang indah pertama juga dihelat di AS pada tahun 1939.
Hingga tahun 1989, tim renang indah AS berjaya di level dunia. Namun, selama dua dekade belakangan dominasi itu direbut oleh Rusia yang juga memiliki begitu banyak talenta dalam balet, disiplin tari yang erat kaitannya dengan renang indah.
Rusia Absen
Sayangnya di Olimpiade Paris 2024 nanti, atlet-atlet top renang indah Rusia bakal tak bisa berlaga sebab seperti kita ketahui bersama Rusia masih diberi sanksi oleh dunia internasional (baca: Barat) karena invasi mereka ke Ukraina.
Padahal atlet-atlet negeri beruang merah itu bisa dikatakan yang terbaik saat ini. Dalam level Olimpiade, atlet-atlet renang indah Rusia sudah mendominasi sejak Olimpiade Sydney tahun 2000 lalu (sumber: Wikipedia).
Dalam cabang duet renang indah, Amerika Serikat sampai detik ini mengantongi 4 medali dan Rusia unggul dengan 5 medali sejak masuknya cabor renang indah dalam Olimpiade pada tahun 1984.
