Dua tim wakil Asia (Zona AFC) Jepang dan Korea Selatan akan bertanding di babak 16 besar Piala Dunia 2022, masing-masing pada Senin malam WIB (05/12) dan Selasa dini hari WIB (06/12). Jepang dan Korea Selatan, keduanya akan menghadapi lawan yang tidak mudah.
Jepang akan menghadapi finalis Piala Dunia edisi 2018 lalu, Kroasia. Sementara Korea Selatan akan menghadapi lawan yang jauh lebih berat. Korea Selatan akan menghadapi juara Piala Dunia 5 kali, Brasil.
Bagaimana peluang Jepang dan Korea Selatan di babak 16 besar kala menghadapi lawan-lawannya itu? Mampukah keduanya mengatasi lawan-lawannya itu?
Bicara peluang Jepang dan Korea Selatan untuk bisa mengalahkan lawan masing-masing di babak 16 besar pasti ada. Tapi peluang itu mungkin tidak terlalu besar.
Jepang yang akan berhadapan dengan Kroasia Senin malam WIB (05/12) di Al Janoub Stadium, memiliki modal yang bisa dibilang cukup besar. Modal itu tidak lain adalah rekor mengalahkan dua raksasa sepak bola dunia di fase Grup E, yakni Jerman dan Spanyol.
Sebagaimana diketahui di pertandingan pertama Grup E (23/11), Jepang secara mengejutkan mampu menghajar tim Panser Jerman dengan skor 2-1. Tak banyak orang yang memprediksi bahwa Jepang akan menang atas Jerman.
Sebab secara kualitas jelas Jerman lebih unggul dibanding Jepang. Jerman menang segalanya atas Jepang. Itu di atas kertas. Fakta yang terjadi di atas lapangan lain lagi.
Dengan semangat "Samurai Biru", Jepang mampu membalikan prediksi banyak orang. Jepang mampu membuat tim Panser Jerman terjungkal.
Tidak sampai di situ. Di laga ketiga fase Grup E (02/12) pun Jepang mampu melakukan hal yang sama atas Spanyol. Ketajaman "Samurai Biru" mampu membuat tim Matador Spanyol terkapar. Â
Jepang secara mengejutkan mampu mengalahkan tim Matador Spanyol dengan skor identik 2-1. Sama seperti ketika Jepang berhadapan dengan Jerman, tidak banyak orang yang memprediksi bahwa Jepang akan menang atas Spanyol.
Itu modal Jepang yang cukup besar kala menghadapi Kroasia di babak 16 besar. Modal Jepang lainnya adalah faktor Kroasia sendiri. Semua mungkin sepakat bahwa dibanding Jerman dan Spanyol, level Kroasia masih ada di bawah dua raksasa sepak bola itu.
Artinya jika main logika, Jerman dan Spanyol yang levelnya lebih tinggi saja bisa Jepang kalahkan, apalagi Kroasia. Logiknya kurang lebih seperti itu.
Kroasia hari ini juga bukan Kroasia empat tahun lalu kala menjadi finalis Piala Dunia 2018. Kroasia saat ini dari segi kualitas mungkin berada di bawah kualitas Kroasia empat tahun lalu.
Itulah peluang Jepang kala berhadapan dengan Kroasia di babak 16 besar. Artinya Jepang memiliki peluang untuk mengalahkan Kroasia dan lolos ke babak selanjutnya, babak perempat final.
Bagaimana dengan Korea Selatan yang akan menghadapi juara Piala Dunia 5 kali Brasil? Mungkin sangat sedikit orang yang memprediksi Korea Selatan akan menang atas Brasil. Sebab dibanding dengan Korea Selatan, Brasil unggul segalanya.
Brasil memiliki nama besar dalam sepak bola dunia. Hal itu tak lepas dari prestasi Brasil yang mampu menjadi satu-satunya negara yang bisa meraih trofi Piala Dunia sebanyak 5 kali.
Brasil juga memiliki para pemain yang mumpuni di semua lini. Para pemain Brasil juga memiliki skill di atas rata-rata.
Selanjutnya secara head to head, Brasil juga lebih unggul atas Korea Selatan. Dari lima pertemuan antara Brasil versus Korea Selatan dalam laga persahabatan, tercatat Brasil menang sebanyak 4 kali. Sedangkan Korea Selatan hanya mampu menang satu kali.
Melihat fakta seperti di atas, peluang tim negeri ginseng Korea Selatan untuk bisa mengalahkan lawannya di babak 16 besar, mungkin tidak sebesar peluang tim "Samurai Biru" Jepang mengalahkan Kroasia. Peluang Korea Selatan mengalahkan Brasil bisa dibilang sangat kecil.
Akan tetapi di Piala Dunia seringkali terjadi banyak kejutan. Siapa tahu Korea Selatan mampu membuat kejutan itu dengan mengalahkan Brasil di babak 16 besar. Ya, siapa tahu.
