Saat itu Amelia sudah menjadi istri Wayne, dan ikut serta melakukan penyelidikan sendiri untuk buku sekuel. Ketegangan memuncak karena Wayne tak menyukai upaya Amelia itu. Urusan yang jadi rumit kemudian membuat Wayne dan Roland terlibat pembunuhan dan Wayne terpaksa purnatugas dari dinas kepolisian.
Lima belas tahun kemudian, tepatnya 2015, Wayne terpaksa kembali berurusan dengan kasus hilangnya Will dan Julie. Ia diwawancarai seputar kasus itu oleh Elisa Montgomery (Sarah Gadon), seorang sineas film dokumenter. Meski sudah sepuh dan pikun, Wayne kemudian menghubungi Roland dan melacak kembali semua petunjuk sehingga akhirnya bisa menemukan apa yang sesungguhnya terjadi pada Will dan Julie 35 tahun sebelumnya.
Pada kisah-kisah biasa, latar waktu yang digunakan jelas adalah tahun terkini, yaitu 2015. Kemudian peristiwa-peristiwa penting dari tahun 1980 dan 1990 dihadirkan sekilas untuk menjelaskan ingatan Wayne dan Roland tentang kedua periode tersebut pada pemirsa. Namun dalam True Detective, kisah pada ketiga latar waktu itu berjalan beriringan secara rapi dalam tiap episode.
Dengan cara begitu, kita pemirsa akan mendapat suguhan tiga misteri sekaligus, karena semua fakta yang ada pada ketiga latar waktu diungkap sedikit demi sedikit.
Skenario yang ditulis sendiri oleh sang kreator merangkap produser Nic Pizzolatto (dan David Milch serta Graham Gordy pada musim ketiga) benar-benar satu produk tingkat tinggi. Permainan plot biasanya berkait dengan lokasi, seperti dalam novel-novel thriller Dan Brown, namun dalam True Detective, itu dilakukan berdasar latar waktu.
Serunya lagi, perbedaan waktu tak ditandai dengan petunjuk apa pun, yang biasanya berupa tulisan di layar yang menunjukkan angka tahun atau kalimat semacam "15 tahun yang lalu". Pemirsa pun harus jeli melakukan pengamatan sendiri, sehingga tahu adegan yang tengah hadir berasal dari periode yang mana.
Petunjuk hanya datang dari wujud fisik para tokoh, yang menunjukkan kualitas make up luar biasa. Wayne pada 1980 benar-benar masih muda usia akhir 30-an, sedang Wayne tua tahun 2015 benar-benar terlihat penuh kerut yang sangat realistis.
Dan tentu harus disebut pula kualitas akting para pemain yang sangat luar biasa, terutama Ali. Ia merupakan aktor Muslim pertama yang meraih Piala Oscar kategori Aktor Pendukung Terbaik di film Moonlight (2016). Setiap dialog, gesture, dan bahkan tatapan mata sungguh-sungguh menggambarkan karakter seorang Wayne Hays yang menjumpai seluruh sendi kehidupannya terganggu gara-gara kasus hilangnya kedua anak Purcell itu.
True Detective sendiri mulai tayang tanggal 12 Januari 2014, dan setiap musim terdiri hanya atas delapan episode. Beda dari serial-serial lain dengan alur cerita berkelanjutan, yang dihadirkan Pizzolatto di sini adalah sebuah antologi kisah. Artinya, tiap musim menghadirkan kisah dan tokoh-tokoh yang berbeda.
Bila musim pertama menghadirkan Harrelson dan McCounaghey dan musim ketiga dengan Ali serta Dorff, Colin Farrell dan Rachel McAdams muncul pada musim kedua. Para aktor yang tampil memang bukan langganan pemain serial TV, melainkan layar lebar. Tak aneh serial satu ini termasuk dalam suguhan HBO yang sangat dinanti-nanti selain Game of Thrones.
Dengan konten yang sedemikian kuat, menarik untuk ditunggu terobosan apa lagi yang akan dihadirkan oleh Pizzolatto, mantan profesor sastra di tiga universitas berbeda itu, untuk musim tayang keempat yang seharusnya bakal hadir tahun depan. Nama-nama besar lain di dunia seni peran kelas Academy Awards, atau bisa saja latar waktu yang berganda empat atau lima sekaligus!
