Timor Leste yang merupakan ‘saudara muda’ kita memang terus menunjukkan perkembangan dalam sepakbola baik di ASEAN maupun di Asia. Tahun 2012 saat anak asuh coach Nil Maizar mempersiapkan diri ke Piala AFF 2012, Timor Leste mampu mempersulit permainan BePe dan kawan-kawan.
Kemudian yang terbaru adalah tahun lalu, saat mereka mampu lolos ke putaran final Piala Asia U-14 di Iran (2014) dengan menjadi juara grup B Pra Piala Asia U-14 dengan menyisihkan Malaysia dan meraih kemenangan telak 8-0 atas Filipina. Dan bersama Thailand yang juara grup A mereka menjadi wakil ASEAN di Putaran Final Piala Asia U-14.
Langkah anak asuh Kim Shin Hwan memang sempat tertahan di laga perdana grup A saat mereka harus mengakui keunggulan tuan rumah, Iran dengan skor telak 1-4. Tetapi dalam laga kedua hari ini, Timor Leste mampu bangkit dan mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-1.
Bermain di Stadiona Hajbabaei, Timor Leste mampu unggul 2-0 terlebih dahulu melalui Joao Pedro Da Silve Freitas (17’) dan Armindon Vieira (34’) sebelum akhirnya pemain pengganti Qabur Abdulrahman memperkecil kekalah Arab Saudi menjadi 1-2 atas Timor Leste.
"Mereka (Timor Leste) mengejutkan kami dengan kecepatan mereka dan stamina dan mereka layak menang," ungkap Pelatih Arab Saudi, Omar Adbulla usai laga.
“Ini bukan nama tim, tapi sepak bola yang dimainkan lah yang menentukan hasil pertandingan, dan itu terjadi hari ini. Itu selalu baik untuk melihat negara baru naik ke atas. Ini baik untuk sepak bola Asia,” lanjut Abdulla terkait performa Timor Leste.
Kemenangan 2-1 atas Arab Saudi setidaknya membuka peluang Timor Leste untuk lolos ke babak semifinal Piala Asia U-14 di Iran. Walau kalah selisih gol dengan peringkat kedua, Iran yang kalah 0-1 dari Korea Utara. Tetapi peluang Kornelis Nahak dkk untuk lolos ke semifinal masih terbuka tentunya dengan syarat mampu mengalahkan pemimpin klasemen grup A, Korea Utara.
"Saya bisa melihat kita berpeluang melangkah jauh di turnamen, tetapi jika Anda meminta pendapat saya pada saat kami memiliki peluang 50-50 untuk lolos, "ujar Kim Shin Hwan, pelatih Timor Leste.
Berikut Klasemen Grup A Piala Asia U-14 :
1. Korea Utara 2 0 0 0 3-0 6
2. Iran 2 1 0 1 4-2 3
