Suatu perusahaan dalam bertindak harus memperhatikan lingkungan sekitarnya. Jika perusahaan tersebut tidak memperhatikan lingkungan, dapat menimbulkan permasalahan. Komunikasi risiko perlu dilakukan ketika suatu perusahaan mendapat masalah. Dalam menyelesaikan permasalahan tersebut, perusahaan mengambil keputusan mengenai bagaimana mereka akan menangani permasalahan tersebut.
Salah satu komunikasi risiko tidak beres yang diambil oleh perusahaan adalah pembuangan pelampung penyimpanan minyak "Brent Spar". Keputusan yang diambil oleh perusahaan tersebut dinilai salah oleh banyak pihak.
Brent Spar merupakan pelampung penyimpanan minyak yang dimiliki oleh perusahaan minyak di Inggris, yaitu Shell dan Exxon. Pelampung tersebut, sudah digunakan sejak tahun 1976 dan pada tahun 1994 Shell dan Exxon memiliki masalah dalam melakukan pembuangan pelampung minyak yang sudah tidak digunakan tersebut.
Shell melakukan 30 studi terpisah untuk mempertimbangkan implikasi teknis, keselamatan, dan lingkungan dari pembuangan pelampung tersebut. Akhirnya, terdapat empat pertimbangan dalam pembuangan:
- Disposal on land (Pembuangan di daratan) risikonya lebih mahal, mencemari tanah
- Sinking the buoy at its current location (Menenggelamkan pelampung di lokasi tempat pelampung itu ada sebelumnya) risiko pencemaran laut
- Decomposition of the buoy on the spot (Penguraian pelampung di tempat) biaya mahal dan membutuhkan proses yang lama
- Deep sea dumping (but within U.K . waters ) Pembuangan di laut lepas (dilakukan di dalam perairan Inggris), risiko pencemaran laut dalam
Setelah melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap opsi-opsi ini, Shell memutuskan untuk menerapkan opsi keempat. Opsi keempat dipilih terutama karena biaya yang cukup rendah dengan dampak lingkungan yang kecil. Pilihan kedua yang paling realistis, yaitu pembongkaran horizontal atau pembuangan di darat, terlihat empat kali lebih mahal dan berisiko tinggi bagi pekerja (enam kali lebih tinggi). Pilihan lainnya terlihat tidak layak atau berbahaya bagi lingkungan.
Atas dasar hasil penelitian konsultasi tersebut, Shell meminta izin dari pemerintah Inggris, Departemen Perdagangan dan Industri (DTI) untuk membuang pelampung di laut dalam, dengan risiko lingkungan yang telah dipertimbangkan. Pada bulan Desember 1994, DTI menyetujui strateginya. Di bawah pedoman konvensi baru tentang lingkungan laut (Konvensi Oslo-Paris), pada tanggal 16 Februari Pemerintah Inggris memberitahu negara-negara Eropa lainnya tentang rencana Shell untuk menenggelamkan platform tersebut. Karena tidak ada negara yang menanggapi hingga tenggat waktu 60 hari untuk mengajukan keberatan yang diajukan oleh Konvensi (yaitu pada tanggal 16 April), maka Pemerintah Inggris menerbitkan izin pembuangan Shell pada minggu pertama bulan Mei. Namun, sebelum lisensi tersebut dikeluarkan Greenpeace menduduki Brent Spar pada 30 April.
Setelah pendudukan Greenpeace, kontroversi Brent Spar melanda media dengan foto aktivis Greenpeace yang mengambil gambar Brent Spar dari kapal tunda Shell. Pada tanggal 9 Mei, Kementerian Lingkungan Hidup dan Pertanian Jerman memprotes Pemerintah Inggris mengenai pembuangan yang lahannya belum diselidiki secara signifikan. Protes tersebut datang setelah batas waktu yang diberikan Pemerintah Inggris. Sepanjang Mei, Brent Spar tetap menjadi topik yang panas (trending topik) dalam agenda media. Pada periode 20-30 Mei, Greenpeace memobilisasi politisi melawan penenggelaman Brent Spar di laut dalam dengan mengumpulkan tanda tangan, dan pada tanggal 26 Mei kelompok konservatif bergabung dengan kelompok Greenpeace untuk meminta pemboikotan konsumen terhadap stasiun bensin Shell. Boikot itu efektif di Jerman, Lofstedt dan Rctt n Holland, dan sebagian Skandinavia. Pada tanggal 23 Mei, setelah beberapa kali mencoba, Shell akhirnya dapat menyingkirkan aktivis Greenpcace dari Brent Spar.
Namun, kontroversi tersebut tidak mereda dengan para pemrotes yang dikeluarkan dari panggung Brent Spar. Pada tanggal 5 Juni, diadakan Konferensi Perlindungan Laut Utara berlangsung di Esbjerg, Denmark, dan dihadiri oleh Menteri Lingkungan Hidup dari negara-negara di sekitar Laut Utara dan oleh Komisaris Lingkungan Uni Eropa, Ritt Bjerregaard. Pada saat pembukaan konferensi, hampir semua delegasi (kecuali Inggris dan Norwegia) mengutuk tenggelamnya pelampung dan pemerintah Inggris.
Pada tanggal 16 Juni, platform tersebut kembali ditempati oleh aktivis Greenpeace. Saat itu, Greenpeace membuat klaim bahwa ada sejumlah besar logam berat dan bahan organik beracun lainnya di tangki yang belum diumumkan oleh Shell. Pada hari yang sama, para pemrotes pindah ke markas Shell di Belanda.
Dalam menghadapi tingkat oposisi ini, Shell mengumumkan pada tanggal 20 Juni, bahwa mereka telah membatalkan rencana untuk menenggelamkan Brent Spar, hanya beberapa jam sebelum kapal tersebut tenggelam. Setelah Shell membatalkan rencana penenggelaman platform, Greenpeace mengeluarkan sebuah pernyataan yang memuji tindakan tersebut dan mengumumkan bahwa mereka akan membantu Shell untuk menemukan solusi lingkungan yang dapat diterima.
Tindakan yang Dilakukan Shell Setelah Pembatalan