Berbinar matanya seolah gak percaya dengan pengalaman yang baru kami alami.
Rangkong gading (Rhinoplax vigil), seperti penamaan jenis tumbuhan dan satwa, umumnya menggunakan ciri-ciri khusus yang dimilikinya. Demikian juga untuk salah satu jenis burung paruh besar ini.Â
Dia diberi nama Rangkong Gading karena dia memiliki semacam cula ada di atas kepalanya yang berwarna kekukuning-kuningan. Kuningnya mirip dengan warna kuning pada gading gajah, sehingga disebut dengan rangkong gading.Â
Rangkong sendiri adalah nama umum untuk beberapa jenis suku Bucerotidae.
Dalam istilah Bahasa inggris disebut dengan hornbill, karena memang mereka memiliki semacam cula di atas kepalanya.
Rangkong gading dalam Bahasa inggris dikenal sebagai Helmeted Hornbill. Hal itu menilik dari bentuk tanduk di kepalanya yang mirip helm.
Tragisnya, helm inilah yang menjadi sebab ancaman bencana kepunahan jenis ini. Karena helm inilah mereka banyak diburu dan dibunuh.
Tanduk rangkong gading lebih padat dibandingkan kerabatnya lainnya yang umumnya kosong di dalamnya. Mitos banyak beredar bahwa tanduk tersebut berkhasiat obat, padahal anggapan tersebut tanpa dasar ilmiah sama sekali.
Ribuan burung telah dibunuh demi cula ini. Perlu diketahui bahwa rangkong gading adalah burung yang monogami, mereka hanya memiliki pasangan seka seumur hidup. Sehingga jika satu ekor rangkong gading mati diburu, maka pasangannya tidak akan mencari pasangan lagi hingga akhir hayatnya.
Jika pasangan tersebut memiliki anak, maka anak dan induk betina akan berdiam di dalam saran dan suplay makanan hanya dari induk jantan. Dan jika induk jantan diburu dan mati data mencari makanan, maka induk betina dan anaknya di dalam sarang akan mati kelaparan. Jahat sekali kan para pemburu rangkong gading itu...
Tak hayal status konservasi rangkong gading secara internasional menurut red list IUCN adalah kritis mengalami kepunahan (Critically endangered).
