Kala Kevin De Bruyne Merasa Sudah Terlalu Tua

Kevin De Bruyne membuat ruang ganti Belgia menjadi tidak nyaman. Bintang Belgia yang merumput di Manchester City itu mengatakan Belgia tidak punya kesempatan juara di Piala Dunia. "No chance, we are too old". (Tidak ada kesempatan, kami sudah terlalu tua). Usia rata-rata pemain Belgia memang sudah 27.8 tahun. Tetapi, jelas bukan yang paling tua di "FIFA World Cup Qatar 2022".

Hasil interview dengan The Guardian itu pun sontak membuat Kevin De Bruyne jadi sasaran kritik sejumlah pemain. Bahkan Roberto Martinez, pelatih Timnas Belgia, pun tidak sependapat dengan pemain andalannya itu. Martinez mengatakan timnya hanya tidak bermain lebih bebas. Bukan karena faktor usia pemainnya.

Baca juga: Bir, Sepak Bola dan Sponsor

Kevin De Bruyne sejatinya tidak salah jika mengatakan generasi emas Belgia sudah kian menua. Sebut saja, Eden Hazard yang sudah berusia 31 tahun. Lalu Thibaut Courtois 30 tahun dan De Bruyne sendiri kini sudah 31 tahun. Tetapi, De Bruyne mungkin lupa. Banyak pemain profesional yang masih tetap berprestasi pada usia di atas 30-an. 

Lihat saja umur beberapa pemain senior yang tetap bersemangat tampil di Piala Dunia. Dari Neymar (30 tahun), Lewansdowski (34), Messi (35), Oliver Giroud (36) hingga Luka Modric (37). Pemain Kroasia ini malah masih menjadi salah satu pemain kunci di Real Madrid dan Timnas Kroasia.

Messi (35 tahun) masih memimpin Tim Tango di Piala Dunia 2022. Sumber: Kirill Kudryavtsev/AFP/ Getty Images/www.edition.cnn.com

Dari usia rata-rata pemain setiap timnas yang berlaga di Piala Dunia 2022, seperti dilansir dari situs Statista, Timnas Belgia berada di posisi ke-5 dengan usia rerata pemainnya 27.8 tahun. Sama persis dengan Tunisia, Uruguay, Korea Selatan dan Jepang.

Rata-rata pemain Brasil dan Argentina malah lebih tua dibandingkan Belgia. Namun, tidak terdengar sedikit pun keluhan seperti yang disuarakan De Bruyne. Boleh jadi pemain dengan bayaran tertinggi di Manchester City itu kecewa setelah susah payah mengalahkan Kanada di pertandingan pembuka.

Baca juga: Bicycle Kick Goal, Cara Keren Mencetak Gol

Usia rata-rata pemain timnas di Piala Dunia 2022. Sumber: www.statista.com

Namun, sebagai salah satu pemain andalan Belgia, tidak seharusnya Kevin De Bruyne bak menyerah sebelum bertarung. Bahkan setelah takluk dari Maroko di matchday kedua sekalipun, Belgia sejatinya masih punya peluang melaju ke babak 16 besar. Tentu saja jika sukses melibas Kroasia malam ini.

Pada Juli 2022 lalu, De Bruyne pun pernah berkeluh kesah soal usia tuanya. Setelah beberapa rekan seangkatan dari era sebelum Pep, seperti Sterling dan Fernandinho meninggalkan City. Padahal, jika melihat ke lima kompetisi top di Eropa, yakni di Inggris, Spanyol, Italia, Jerman dan Prancis, pun masih banyak pemain senior yang tetap kompetitif. 

Baca juga: Gurita Bisnis Cristiano Ronaldo

Thiago Silva, misalnya, masih menjadi andalan di lini belakang The Blues Chelsea. Mau tahu berapa usianya? Bek tengah dan Kapten Timnas Brazil yang kini ikut membela Tim Samba di Piala Dunia 2022 itu, sudah berusia di atas 38 tahun! Jauh lebih tua dari De Bruyne.

Thiago Silva, bek tengah Tim Samba yang sudah berusia 38 tahun. Sumber: Jamie McDonald/Getty/www.worldfootball.net

Di Serie A Italia, tidak kalah banyak pemain di atas 30-an tahun yang masih tetap aktif bermain di klub masing-masing. Contohnya, Olivier Giroud - AC Milan, dan Leonardo Bonucci- Juventus yang sama-sama sudah berusia 36 tahun. Paling hebat tentu saja Zlatan Ibrahimovic. 

Jika tidak sedang cedera, Zlatan Ibrahimovic (41 tahun) pun bakal tetap penuh semangat menjadi juru gedor I Rossoneri. Pemain Swedia ini masih memiliki kontrak dengan AC Milan hingga 30 Juni 2023. Dan sekalipun sudah lama tidak bermain, Ibra tetap menjadi panutan banyak pemain muda lainnya. 

Dalam sebuah wawancara dengan The Mirror, tabloid ternama asal Inggris, Ibrahimovic pernah berbicara panjang lebar soal usia seorang pemain sepak bola. "Age is just number!," ujarnya. "You are as young as you think you are in your head", sambungnya. Baginya, usia hanyalah angka. Anda (bisa) semuda yang Anda pikirkan di kepala Anda.

Zlatan Ibrahimovic, salah satu pemain tertua di dunia saat ini. Sumber: www.eurosports.com / Getty images

Memang tidak bisa diabaikan adanya relevansi antara kinerja sebuah tim dan usia rata-rata pemain yang sudah tua. Tetapi, ada fakta lain yang juga tidak boleh dilupakan. Pengalaman dan determinasi di atas lapangan pun tidak kalah menentukan hasil akhir. Tidak percaya? Tanya saja sama Olivier Giroud!

Meskipun sudah 36 tahun, tetapi setiap kali diberikan kesempatan tampil, Giroud selalu memberikan segalanya buat timnya. Tidak hanya di level klub, tetapi juga di Timnas Prancis. Jonathan Claus, pesepakbola Prancis yang kini bermain di Olympique de Marseille, pun menyanjungnya sebagai pemain dengan mentalitas petarung.

Giroud, penyerang gaek Prancis yang disebut memiliki mentalitas petarung. Sumber: Getty images / www.goal.com

Dalam sejarah Piala Dunia, beberapa pemain terkenal bahkan telah mencapai usia yang umumnya dianggap layak pensiun. Satu di antaranya yang paling fenomenal adalah Roger Milla. Pemain asal Kamerun ini tercatat sebagai salah satu pemain tertua di sepanjang sejarah Piala Dunia.

Roger Milla, yang pernah merumput di Pelita Jaya dan Putra Samarinda, telah berusia 42 tahun kala membela negaranya di Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat. Dan namanya kian sulit dilupakan ketika Milla masih sanggup melesakkan sebuah gol ke gawang Russia. Roger Milla pun masuk buku sejarah sebagai pencetak gol tertua di Piala Dunia. Luar biasa, bukan?

Roger Milla setelah mencetak gol ke gawang Russia di Piala Dunia 1994. Sumber: www.fifa.com

Bagaimana dengan Piala Dunia 2022 di Qatar? Beberapa pemain tenar yang sudah disebutkan di atas termasuk dalam "World Cup Top 10 Oldest Players". Ada Cristiano Ronaldo di posisi ke-9. Ada pula Thiago Silva di ranking ke-8. Dan tentu saja ada Pepe di urutan ke-3.

Masih ingat dengan Pepe bukan? Pemain Portugal yang pernah lama bermain di Real Madrid itu masih cukup tangguh mengawal lini belakang Portugal. Pepe kini berusia 39 tahun. Dan sudah tampil di matchday kedua kala Portugal sukses membungkam Uruguay 2-0.

Daftar 10 pemain tertua di Piala Dunia 2022. Sumber: www.thesun.co.uk

Jadi siapa yang merasa sudah terlalu tua? Mungkin hanya Kevin De Bruyne. Sementara banyak pemain lainnya sepakat dengan Lord Ibra. Usia hanyalah angka belaka. Lagipula, ini Piala Dunia, bung! Bertarung membela negara di Piala Dunia selalu memberikan energi ekstra bagi semua pemain. 

Dan tidak kalah menarik mendengar ucapan Pablo Zabaleta kepada BBC. Pemain Argentina dan mantan defender Manchester City itu mengatakan, "Mentality is Belgium's main problem, not quality." (Masalah utama Timnas Belgia adalah mentalitas, bukan kualitas).

Sudah dengar itu, Opa Kevin De Bruyne? Ayo, bertarung! Jangan mengeluh terus. :)

***

Kelapa Gading, 1 Desember 2022

Oleh: Tonny Syiariel

Referensi: 1, 2, 3

Catatan: Semua foto yang digunakan sesuai keterangan di masing-masing foto.