Burj al-Arab dan Mitos "Hotel Bintang Tujuh" di Dunia

Desain hotel yang begitu menawan dirancang oleh arsitek Tom Wright dari WS Atkins PLC, salah satu perusahaan konsultan multidisiplin terbesar di Inggris. Sementara konstruksi hotel dikerjakan oleh Murray & Roberts, sebuah perusahaan konstruksi terkenal dari Afrika Selatan.

Pemilik Jumeirah Group, anak perusahaan Dubai Holding. Sumber: dokumentasi pribadi

Arsitektur Burj al-Arab, yang mirip layar Dhow – perahu tradisional Arab, sangat spektakular. Desain itu tepat sekali menggambarkan transformasi Dubai dari sebuah kota kecil di Teluk Persia, melaju kencang menjadi sebuah metropolitan super modern.

Keindahan arsitektur plus popularitas Burj al-Arab yang akhirnya menempatkan hotel ini tidak saja sebagai hotel termewah di seluruh jazirah Arab, tetapi salah satu yang termewah di dunia. Burj al-Arab bahkan sudah dianggap sebagai salah satu ikon kota Dubai. Sama seperti Opera House di Sydney atau Eiffel Tower di Paris.

Upper mezzanine yang mewah. Sumber: www.thepinnaclelist.com

Tidak semua tamu yang datang ke hotel bakal menginap di sini. Mengingat harga kamarnya yang begitu mahal, maka banyak pengunjung yang datang ke hotel hanya mengambil paket makan yang ditawarkan. Setidaknya ikut mencicipi sedikit kemewahan yang ditawarkan Burj al-Arab.

Akan tetapi, tidak ada yang murah di hotel ini. Tarif makan dan minum di hotel ini sungguh menguras kocek. Paket High Tea di Sahn Eddar, salah satu restoran yang berlokasi di lantai satu, dibanderol seharga 590 AED atau sekitar 2.3 juta rupiah. Inilah paket yang diambil sebuah grup korporat yang penulis temani saat itu.

Sedangkan makan malam di Al Muntaha yang berada di lantai 27 Burj al-Arab dikenakan biaya sekitar 995 AED. Super mahal! 995 Dirham itu setara 3,9 juta rupiah. Harga paket makan bisa bervariasi di 6 restoran yang berada di hotel ini.

Walaupun kualitas makanan di resto-resto Burj al-Arab selalu menuai pujian. Bahkan beberapa di antaranya termasuk dalam deretan restoran terbaik di Dubai. Namun, yang dijual hotel ini sejatinya bukan hanya soal makanan. Begitu pula yang dicari pengunjung. Yang dijual dan dicari sesungguhnya adalah suatu pengalaman makan di hotel ini. Itulah sensasi yang dicari dan membuatnya makin mahal!

Status resmi hotel Burj al-Arab. Bintang Lima Berlian. Sumber: dokumentasi pribadi

Sebelum meninggalkan hotel, penulis masih mencari satu bukti lagi. Apakah Burj al-Arab memang berbintang 7. Sebuah plakat yang dipasang di dekat lobi akhirnya menjelaskan segalanya. 

Burj al-Arab sesungguhnya tidak pernah mengklaim hotelnya sebagai hotel berbintang tujuh. Persis seperti yang tertulis di plakat yang dianugerahkan oleh 'The American Academy of Hospitality Science’. Di situ jelas tertulis, “Five Star Diamond Award”. 

Betapa pun harus diakui, Burj al-Arab berada di level berbeda dibandingkan sebagian besar hotel berbintang lima berlian di dunia. Lain ceritanya dengan sebuah hotel di Guilin China. Meskipun hanya berbintang dua, tetapi hotel ini sungguh nekat memakai nama 'The Seven Star Hotel'. Setelah check-in, boleh jadi bintang-bintangnya segera berjatuhan. Satu demi satu. Ahaha. :)