Lapangan kerja dari tahun-ketahun semakin mengurang, dan tingkat pengangguran menjadi semakin bertambah. Hal ini menyebabkan para pekerja/buruh mencari pekerjaan apa saja untuk memenuhi kebutuhan sehari-harinya, dan banyak juga yang menjadi bagian dari pekerja outsourcing dengan mendaftarkan dirinya kepada perusahaan pemborong pekerjaan atau penyedia jasa kerja. Para pekerja outsourcing ini nantinya akan ditempatkan pada perusahaan pemberi pekerjaan (pengguna jasa outsourcing).
Pada dasarnya  untuk memenuhi kebutuhan sumber daya manusianya, perusahaan sendiri dapat menggunakan dua jenis tenaga kerja yaitu: tenaga kerja tetap (tenaga kerja yang berasal dari dalam perusahaan) dan outsource (tenaga kerja yang berasal dari luar perusahaan/tenaga kerja kontrak). Pekerja tetap berfungsi sebagai sumber daya manusia inti perusahaan, sedangkan outsource berfungsi sebagai sumber daya manusia pelengkap yang jumlah dan waktu penggunaannya disesuaikan dengan kondisi yang sedang dihadapi perusahaan.
Outsourcing sendiri dalam bahasa Indonesia diterjemahkan sebagai alih daya. Pengertian dasar outsourcing adalah pengalihan sebagaian atau seluruh pekerjaan dan/atau wewenang kepada pihak lain guna mendukung strategi pemakai jasa outsourcing baik pribadi, perusahaan, devisi, ataupun sebuah unit dalam perusahaan.
Terminologi outsourcing terdapat dalam Pasal 1601 KUHPerdata yang mengatur perjanjian-perjanjian pemborongan pekerjaan, yaitu suatu perjanjian dimana pihak yang kesatu, pemborong mengikatkan diri untuk membuat suatu kerja tertentu bagi pihak yang lain, yang memborongkan dengan menerima bayaran tertentu.
Sedangkan dalam Undang-Undang Nomor 13 Tahun 2003 tentang Ketenagakerjaan secara eksplisit tidak ada istilah outsourcing, tetapi praktik outsourcing yang dimaksud dalam undang-undang ini dikenal dalam 2 (dua) bentuk, yaitu pemborong pekerjaan dan penyedia jasa pekerja/buruh sebagaimana dalam Pasal 64,65, dan 66 Undang-Undang Nomor 13 Tahun 2003 tentang Ketenagakerjaan.
Dalam menerapkan outsourcing telah menimbulkan banyak permasalahan, antara lain:
1. Sulit membedakan dan menentukan pekerjaan pokok atau kegiatan yang berhubungan langsung dengan produksi walaupun setiap perusahaan diminta menyusun alur proses produksi, namun hasilnya tidak memuaskan;
2. Dalam hal perusahaan penyedia jasa kerja sulit menghindari diskriminasi antara pekerja tetap dan pekerja outsourcing;
3. Kondisi kerja di perusahaan pemborong ternyata kurang dari kondisi kerja di perusahaan pemberi kerja;
4. Tidak membangun sense of belonging pekerja atas perusahaan dan kurang membuka kesempatan untuk membangun karir pegawai sehingga mempunyai dampak negatif terhadap peningkatan produktivitas perusahaan dan hubungan industrial;
