Dalam Perkembangan TIK telah mendorong berkembangnya pendidikan jarak jauh. Pendidikan jarak jauh adalah suatu model pembelajaran yang membebaskan peserta didik untuk dapat belajar tanpa terikat oleh ruang dan waktu dengan sesedikit mungkin bantuan dari orang lain. Karena keterpisahan jarak inilah maka dalam pendidikan jarak jauh materi pembelajaran dikembangkan, dikemas, dan disampaikan melalui media dalam berbagai jenis dengan memanfaatkan TIK, sehingga dapat digunakan peserta didik untuk belajar mandiri.
Dalam sistem pendidikan jarak jauh peserta didik dituntut untuk belajar secara mandiri. Dengan demikian, pelaksanaan pendidikan jarak jauh atau distance learning menerapkan cara belajar mandiri (individual learning). Belajar mandiri dalam konteks sistem pendidikan jarak jauh berdampak pada pemanfaatan TIK. Artinya media dapat digunakan untuk menyampaikan materi pembelajaran. Media teknologi tersebut dapat berupa media cetak, radio, televisi, komputer, atau media lain yang dapat digunakan untuk mengemas materi pembelajaran.
Dengan perkembangan teknologi beserta infrastruktur yang telah ada di Indonesia, kini saatnya untuk memilih TIK untuk mengembangkan layanan bantuan belajar dalam pendidikan jarak jauh. Pilihan yang diusulkan di sini jatuh pada TIK yang berbasis jaringan komputer, khususnya dalam hal ini adalah jaringan komputer internet.
Pada pembelajaran dengan komputer dalam jaringan, interaktivitas peserta didik belajar menjadi lebih banyak alternatifnya. Perkembangan berbagai aplikasi komputer dan media digital lainnya menjanjikan kemudahan bagi manusia dalam menjalani kehidupan. Perkembangan teknologi internet misalnya, memberi kesempatan seluas-luasnya kepada siapa saja, kapan saja, dan dari mana saja, untuk mengakses informasi dengan cepat. Saat ini kita dapat menyaksikan bahwa teknologi ini sudah dapat dimanfaatkan untuk berbagai keperluan seperti bisnis dan perdagangan, tukar menukar informasi, dan bahkan untuk pemerintahan.
Kemudahan-kemudahan yang diberikan oleh perkembangan TIK ini juga mendorong perkembangan pendidikan jarak jauh. Kita juga sudah mulai mengenal istilah belajar maya, belajar sambil bergerak, belajar elektronik (e-learning), teledukasi, virtual classroom, virtual campus, dan lain-lain. Dalam pendidikan jarak jauh belajar elektronik (elearning) dapat dikembangkan untuk meningkatkan pelayanan kepada peserta didik.
Sekarang ini pendidikan jarak jauh dapat disajikan dalam dua cara yaitu synchronous mode di mana peserta didik menggunakan TIK untuk berkomunikasi pada waktu yang bersamaan dan asynchronous mode di mana para peserta didik belajar atau berkomunikasi secara mandiri pada waktu yang berbeda kapan saja mereka online (anytime-anywhere learning). Jadi TIK memfasilitasi interaksi tingkat tinggi antara peserta didik, tenaga pengajar, dan materi pembelajaran berbasis komputer. Komunikasi dapat dinamis dan bervariasi sesuai keinginan peserta didik dan tenaga pengajar, dan dapat terjadi dalam berbagai bentuk seperti e-mail, mailing list, chat, bulletin board, and konferensi computer.
Daftar PustakaÂ
Suparman, M. Atwi & Zuhairi, Aminudin (2004), "Pendidikan Jarak Jauh Teori dan Praktek", (Jakarta: Penerbit universitas Terbuka).
Haryono, Anung, (2001). Belajar Mandiri, Konsep dan Penerapannya Dalam Sistem Pendidikan dan Pelatihan Terbuka/Jarak Jauh, (Jurnal PJJ Universitas Terbuka Vol 2 No 2, September 2001).
Sadiman, Arief S., (1995), "Pendidikan Jarak Jauh Sebagai Upaya Mendukung Pendidikan Berkelanjutan", (Jakarta, makalah).
Setijadi et.el (2005), "Buku Pedoman Pendidikan Jarak Jauh", (Jakarta: Penerbit universitas Terbuka).
