Merchandise Messi kini dikenakan bukan hanya oleh penggemar berat sepak bola, tetapi juga oleh anak-anak sekolah, selebritas muda, hingga tokoh media. Kaos dan sepatu Messi menjadi item fesyen dan simbol status baru di kalangan remaja.
Game seperti FIFA 23 juga mengalami lonjakan pemain dari Amerika Serikat, khususnya karena Messi versi Inter Miami menjadi fitur utama dalam update permainan. Hal ini menambah kedekatan anak-anak dengan sepak bola dari sisi digital yang akrab dengan generasi mereka.
Program Sekolah dan Kurikulum Olahraga Mengadaptasi
Beberapa sekolah di distrik besar seperti Los Angeles Unified School District (LAUSD) dan Miami-Dade County Public Schools mulai menambahkan jam ekstra untuk kegiatan sepak bola dalam kurikulum ekstrakurikuler. Bahkan dalam beberapa kasus, Messi dijadikan topik untuk pelajaran bahasa, seni, dan sosial budaya.
Seorang guru olahraga SD di Chicago, Michael Thompson, mengatakan:
"Saya tak pernah melihat anak-anak seantusias ini untuk latihan sepak bola sejak saya mengajar. Mereka datang ke kelas sambil membawa kartu Messi, dan berbagi cerita tentang gol-golnya."
Masa Depan Sepak Bola Amerika Ada di Kaki Anak-anak
Jika ingin melihat masa depan sepak bola Amerika, lihatlah taman bermain dan sekolah dasar hari ini. Messi telah menanam benih, dan generasi muda mulai menyiramnya dengan mimpi. Dalam beberapa tahun ke depan, MLS tidak hanya akan memiliki pasar penonton yang besar, tetapi juga pasokan pemain lokal berbakat yang terinspirasi oleh sang maestro.
Messi bukan hanya membangkitkan gairah menonton, dia membangkitkan keinginan untuk bermain. Dan dalam sejarah olahraga, tidak banyak tokoh yang bisa melakukan itu dalam waktu sesingkat ini.
5. Sepak Bola Menjadi Investasi dan Gaya Hidup Baru
Kehadiran Lionel Messi di Amerika Serikat bukan hanya mengubah dinamika olahraga dan budaya, tetapi juga menggairahkan sektor ekonomi secara langsung. Dari industri hiburan, mode, teknologi, hingga pariwisata, kehadiran Messi menciptakan ekosistem ekonomi baru yang menjadikan sepak bola bukan sekadar olahraga, melainkan investasi dan gaya hidup.
