Hari ini tepat dengan ulang tahun adik saya yang ke-19. Kemal, sapaan adik saya merupakan seseorang yang memiliki kekhasan sendiri. Ia adalah pribadi dengan kelainan autisme, kelainan yang sering dianggap memiliki dunia sendiri, menganggu orang, aneh, bahkan gila! Akan tetapi, ternyata setelah menjadi kakaknya kurang lebih dua dasawarsa ini, yang mulanya saya merasa "menyesal" punya adik seperti beliau, justru menyadari bahwa kekhasan dirinya itulah yang berhasil mengembangkan potensi-potensi orang di sekitarnya: saya sendiri salah satunya.
Berbeda dengan pembahasan artikel umumnya, saya membawa Anda dalam pemahaman autisme secara dasar dengan fakta-fakta menarik di dalamnya. Maklum, orang Indonesia kebanyakan masih norak ketika bertemu orang autisme atau kelainan mental yang sebenarnya sudah cukup umum dewasa ini.
Apa itu Autisme?
Secara kata, autisme pertama kali mendunia dari lontaran Eugen Bleuler, seorang psikolog asal Swiss, pada tahun 1911. Saat itu autisme lebih diarahkan seperti gangguan skizofrenia pada remaja. Kemudian, pada tahun 1943, Leo Kanner dari Universitas Johns Hopkins (Maryland, Amerika Serikat), mengemukakan autisme sebagai gangguan yang terjadi pada anak-anak, di mana gangguan tersebut terfokuskan pada ketidakmampuan kelas berat dalam aspek komunikasi anak-anak tersebut.
Beriringan dengan banyaknya observasi mengenai autisme dan gangguan mental lainnya, ternyata autisme tidak hanya berkaitan dengan komunikasi. Autisme juga dinyatakan sebagai gangguan dalam kognitif, emosi, dan psikomotorik seseorang (khususnya anak-anak) sehingga mereka tidak memiliki kemampuan bersosialisasi dengan baik. Adapun yang dimaksud dengan kemampuan bersosialisasi termasuk kemampuan linguistik, bersikap, berperilaku sopan selayaknya, dan apapun yang berkaitan dengan dunia di luar dirinya. Hal inilah yang sering digeneralisasikan banyak orang bahwa autisme memiliki "dunianya sendiri".
Bagi saya, seseorang yang memiliki gangguan autisme tidak bisa dikatakan memiliki dunianya sendiri. Mereka yang memiliki gangguan ini juga merasakan kehadiran kita dan justru membutuhkan kita (yang normal). Orang autisme tidak bisa hidup sendirian, mereka membutuhkan teman dalam melangsungkan kehidupan mereka seperti yang mereka inginkan. Contohnya, sering kita mendengar orang autisme memiliki bakat tertentu dalam bidang seni. Apabila sedari awal bakat yang muncul itu tidak diapresiasi dan dikembangkan selayaknya, mungkin saja ekspresi bakat yang dimiliki orang tersebut tidak sedemikian indah seperti yang diketahui sekarang. Begitupula dengan orang autisme yang memiliki kemampuan numerik lebih, bilamana tidak ada sokongan orang lain (khususnya keluarga, orang tua), saya tidak meyakini orang-orang tersebut bisa menjadi contoh bagi kita yang (katanya) normal.
Tumpang Tindih Klasifikasi Gangguan Mental
Masih tabu dan kurangnya edukasi mengenai gangguan mental di negara kita membuat pemahaman masyarakat mengenai gangguan mental dan klasifikasinya masih tumpang tindih. Parahnya, kadang kali masyarakat langsung mendefinisikan orang yang berbeda secara tatanan hidup normal sebagai "orang gila".
Autisme adalah gangguan mental dengan gejala umum antara hiperaktif atau sangat lesu, kemampuan berbicara sangat lemah bahkan tidak bisa atau justru berbicara secara berlebihan. Gejala autisme bisa digolongkan dalam empat hal (Walsh, 2014): (1) Secara sosialisasi, mereka sangat buruk dengan kurangnya ketertarikan untuk berkomunikasi dengan orang lain, melawan bilamana dipeluk atau digendong, dan suka mengasingkan diri. (2) Secara bahasa, mereka terlambat paham atau tidak bisa dan memiliki nada/ritme bahasa bicara yang tidak umum serta kosakata komunikasi ekspresif yang sangat terbatas. (3) Secara perilaku, orang autisme suka melakukan pergerakan yang repetitif, kontak mata yang tidak fokus, impulsif, dan sensitif terhadap cahaya, suara, serta sentuhan. (4) Secara kognisi, mereka sulit melakukan multitasking dan lemah mengimplementasikan pengetahuan dalam kehidupan sehari-hari.
Saya tidak mendefinisikan secara lengkap seperti di atas mengenai gangguan mental yang lain karena artikel ini memang diutamakan untuk topik mengenai autisme. Gangguan mental yang sangat dekat gejalanya dengan autisme adalah ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) yang mana ADHD justru menginginkan perhatian orang lain (bukan punya "dunianya sendiri"). Lalu terdapat gangguan yang dinamakan skizofrenia, di mana sebenarnya gangguan skizofrenia lebih mengarah kepada seseorang yang mengalami halusinasi, delusi, paranoid, dan perubahan kepribadian yang sangat drastis sehingga membuat orang-orang terdekat terkejut. Keunikan autisme juga sebenarnya lebih mengarah kepada gejalanya yang sudah ditemukan pada usia sangat muda (sekitar 24 bulan).
