Tak mudah bagi Ruth Slater (Sandra Bullock) dalam menjalani hidup. Bagaimana tidak, dalam usia muda, dia sudah harus mendekam di penjara selama 20 tahun akibat membunuh seorang polisi saat kisruh penggusuran rumahnya dulu.
Selama mendekam di penjara, "hanya" Katherine Malcom (Aisling Franciosi) yang ada di pikirannya. Kathie adalah adik semata wayang yang saat Ruth ditangkap baru berusia 5 tahun.Â
Mereka hanya tinggal berdua tadinya. Ibunya meninggal saat melahirkan Kathie sedangkan ayahnya meninggal bunuh diri tak lama kemudian.
Ruth rutin mengirimkan surat ke dinas sosial menanyakan kabar adiknya. Makanya, saat Ruth kemudian bebas, dia berusaha mencari keberadaan Kathie yang rupanya sudah diadopsi oleh pasangan Michael Malcolm (Richard Thomas) dan Rachel Malcolm (Linda Emond).
Sebetulnya tidak ada yang salah dengan pasangan Malcolm ini. Selain mengadopsi Kathie, mereka juga mengadopsi seorang anak perempuan lain yakni Emily (Emma Nelson). Baik Emily ataupun Kathie, keduanya dibesarkan dengan baik oleh ayah dan ibu angkat mereka.
Hanya saja, Michael dan Rachel menutup akses penuh Kathie terhadap Ruth. Selama 20 tahun, tak ada satu pun surat yang Ruth kirimkan disampaikan kepada Kathie. Mereka beranggapan, memang sebaiknya Kathie dijauhkan dari kakaknya yang seorang pembunuh.
Kejadian matinya polisi di rumah mereka itu pun menyisakan trauma. Kathie tak mampu mengingat dengan jelas kejadian itu. Ia hanya dapat mengingat dengan samar termasuk sosok Ruth yang ada bersamanya. Namun, dikarenakan usianya yang masih sangat kecil dan juga trauma, maka Kathie hanya mengingat bahwa dia dibesarkan di keluarga Malcolm.
Di sisi lain, kebebasan Ruth rupanya menjadi mimpi buruk tersendiri bagi Steve Whelan dan Keith Whelan, anak polisi yang tewas dibunuh oleh Kathie. Secara bergantian mereka mengintai Ruth. Di mana dia tinggal, apa pekerjaannya hingga siapa orang yang dekat dengannya.
"Rasanya tidak adil melihat dia hidup bebas sedangkan kita kehilangan ayah," ujar Keith (Tom Guiry).
