Siapa pun pasti tahu kertas karton. Disebut juga sebagai paperboard, kertas ini terbuat dari bubur kertas atau pulp. Bubur kertas tersebut bisa berupa pulp sintetis, organik, atau daur ulang alias sisa produksi kertas.
Suatu material disebut karton apabila memiliki gramatur lebih dari 200 gsm. Kertas tebal dan sangat kaku, umumnya tersedia warna cokelat dan kuning.
Ketebalannya bervariasi dari ketebalan 0,4 mm hingga yang paling tebal 4,3 mm. Jenis kertas ini biasa digunakan sebagai bahan cover buku. Fungsi lainnya bisa digunakan untuk papan pengumuman di sekolah atau kantor.
Pembuatan karton ternyata bermula dari kebutuhan jasa pengiriman akan kemasan yang dapat dipakai berulang-ulang selama masa perang berlangsung. Produksi pertama dilakukan tahun 1817 di Inggris.
Pengemasan barang ekspedisi dengan karton menghemat pengeluaran jasa pengiriman barang. Selain meminimalkan penggunaan ruang di bagasi kapal, karton juga dapat dibongkar pasang dan dipakai kembali selama kondisinya masih layak.
Industri percetakan di Indonesia mengenal tiga klasifikasi karton. Pertama, karton boks. Jenis ini memungkinkan Anda untuk membentuk dan melipat, tetapi isi karton tetap terjaga dan tidak mudah rusak. Saat karton boks dipotong secara horizontal, maka akan terlihat gelombang karton yang dibuat berlapis. Ini membuat karton lebih kuat dan kokoh. Di luar negeri, jenis ini disebut juga corrugated paperboard.
Jenis kedua adalah flexible packaging dipakai untuk kemasan makanan atau minuman. Biasanya akan ditambahkan lapisan anti jamur atau bahan lainnya untuk mencegah terjadinya kontaminasi bakteri masuk dalam kemasan. Setiap negara juga punya standar kesehatan tersendiri untuk kemasan makanan dan minuman ini. Di sini kemasan tersebut dikenal dengan tetrapack.
Terakhir, jenis kertas karton. Inilah yang paling mudah ditemui di toko ATK, fotokopi, atau usaha percetakan. Ukuran standar karton biasanya berupa kertas plano A0, sehingga mudah dipotong ke berbagai ukuran sesuai kebutuhan. Jenis ini paling sering dipakai untuk kerajinan tangan. Tekstur kertas ini juga beragam. Ada yang halus, ada pula yang bertekstur, ada pula yang berkilau. Dengan ketebalan yang pas, jelas karton punya daya tahan lebih baik dari kertas biasa.
Kertas karton sebagai salah satu rekayasa dibidang teknologi material untuk memenuhi beberapa kebutuhan yang bernilai ekonomis dan mudah didaur ulang (eco friendly).
Yang jelas seperti tampak pada gambar di atas, seorang ibu duduk di atas kotak suara dari kertas karton atau kardus itu.
Ini menggambarkan bahwa kertas karton atau kardus yang digunakan olek KPU sebagai kotak suara itu kuat dan tidak kalah dengan kotak suara dari aluminium, misalnya.
