Alasan Generasi Muda Jepang Kurang Termotivasi Belajar Bahasa Inggris

Iya, salah satu tantangan yang sering saya temui dalam mengajar Bahasa Inggris pada anak-anak Jepang adalah kurangnya motivasi mereka untuk 'keluar' dari Jepang. Pemikiran Jepang sentris masih sangat terasa di kehidupan sehari-hari masyarakat Jepang.

Tidak bisa dipungkiri bahwa di sekolah dan lewat berbagai media TV dan cetak, memang sangat kental ditanamkan rasa nasionalisme, kebanggaan dan kecintaan terhadap Jepang, yang terpupuk untuk menjadi Jepang sentris. Hal ini kemudian menjadikan cara berpikir orang Jepang terhadap identitas mereka lebih eksklusif dari identitas yang 'bukan mereka' (Otherness). 

Beberapa waktu lalu contohnya, reporter NHK  sempat ditertawakan oleh reporter lain dalam konferensi pers NSF (National Science Foundation) karena memberikan pertanyaan yang dianggap memalukan, hanya ingin boasting membuktikan bahwa Jepang ikut andil dalam 'penemuan' black hole, dibandingkan bertanya esensi yang lebih ilmiah. (Bisa dibaca di sini: NHK reporter laughed at for asking black hole team for more on Japan's contributions).

Di Jepang, film berbahasa Inggris di bioskop dan di TV juga hampir selalu di-dubbing dalam Bahasa Jepang. Padahal, mendengar percakapan dalam film sangat membantu membiasakan pendengaran kita terhadap pelafalan dan intonasi. Jika selalu didubbing berarti mengurangi pengalaman mereka mendengar suara dalam bahasa asing sehari-hari (kecuali dalam beberapa acara khusus di TV dan radio  yang diinisiasi untuk belajar bahasa asing beberapa tahun belakangan). 

Selain itu beberapa peserta didik  yang sering bepergian ke-luar negeri dengan orang tuanya, bahkan tidak berkeinginan dan tidak disempatkan menggunakan Bahasa Inggrisnya di luar Jepang. 

Takeshi (kelas 1 SMP) contohnya, ia baru saja pulang pelesir ke Guam bersama orang tuanya selama seminggu. Saat saya bertanya apa ia berkesempatan mempraktekkan kemampuan Bahasa Inggrisnya, ia dengan polos menjawab:

"Nggak sama sekali. Aku pakai Bahasa Jepang."
"Lho kok bisa?" Tanya saya.
"Iya, soalnya kan keluarga kami ikut tour group. Kami selalu didampingi tour guide-nya." Lanjutnya lagi.

Orang Jepang sebenarnya lebih mudah berkesempatan keliling dunia karena paspor Jepang adalah paspor terkuat di dunia dengan akses bebas visa ke 189 negara (menurut indeks Henley & Partners, Mei tahun 2018).

Sayangnya, meskipun sering pergi ke luar negeri, mereka lebih senang berada di comfort zone mereka, melalui banyak program dari agen tur Jepang. Jadi semua kegiatan di luar negeri pun dilakukan dalam Bahasa Jepang. Maka tidak mengherankan jika motivasi untuk belajar bahasa asing dan membuka diri terhadap foreigness (keasingan) pada anak-anak dan remaja pun mejadi sangat kurang.

Akhirnya, jika anak-anak dan remaja ini sudah bilang: "Yaruki ga nai" yang artinya "tidak ada keinginan (untuk belajar)" dan "mendokusai" yaitu keluhan yang berarti "ribet", siapa pun termasuk pengajar dari Jepang juga tidak bisa berbuat banyak... karena motivasi datangnya dari dalam diri sendiri, kan. Seperti kata pepatah: "you can lead a horse to water, but you can't make it drink," (Kamu bisa membimbing kuda ke sumber air, namun kamu tidak bisa memaksanya minum). 

Ini sedikit berbeda dengan remaja di Indonesia yang lebih sering terekspos Bahasa Inggris dalam kehidupan sehari-hari dan lebih punya keinginan untuk mengeksplorasi negara lain, dengan berbagai macam alasan.