Sudah lama timnas sepak bola Indonesia tidak berpartisipasi di Olimpiade yang merupakan kompetisi multi-sport terbesar dan paling prestisius di dunia.
Olimpiade Melbourne tahun 1956 adalah kali pertama dan terakhir timnas sepak bola Indonesia tampil di Olimpiade.
Selepas itu, Indonesia selalu gagal meloloskan cabang olahraga (cabor) sepak bola ke Olimpiade, terhitung sudah 14 edisi beruntun timnas sepak bola Indonesia absen di Olimpiade.
Kini, berjarak 68 tahun lamanya, cabor sepak bola yang diwakili oleh Timnas Indonesia U23 berpeluang besar kembali tampil di Olimpiade, yakni di Olimpiade Paris 2024.
Peluang Timnas Indonesia U23 lolos ke Olimpiade Paris 2024 terbuka lebar karena tim ini berhasil masuk ke babak akhir kualifikasi.
Kualifikasi Olimpiade cabor sepak bola untuk zona Asia sendiri digelar melalui turnamen Piala Asia U23 yang saat ini sedang berlangsung di Qatar.
Asia (AFC) mendapatkan tiga jatah wakil di Olimpiade. Selain itu juga ada 1 tiket sisa yang bisa diperebutkan wakil AFC lewat babak playoff melawan wakil Afrika.
Tim yang menjadi juara, runner-up, dan peringkat ketiga akan lolos ke Olimpiade Paris 2024. Sedangkan tim peringkat 4 masih punya kesempatan lolos lewat jalur playoff melawan wakil Afrika, Guinea.
Di Piala Asia U23 kali ini, Timnas Indonesia U23 berhasil melaju ke babak semifinal, itu artinya Timnas Indonesia U23 sudah menginjakkan satu kakinya di Paris.Â
Satu kemenangan lagi, entah itu di semifinal, perebutan peringkat ketiga, atau playoff antar benua akan membuat Indonesia lolos ke Olimpiade.
Di babak semifinal, Indonesia U23 akan menghadapi Uzbekistan U23. Sedangkan di partai semifinal lainnya, Jepang U23 akan berhadapan dengan Irak U23.
Jika ingin memastikan tiket Olimpiade lebih cepat, skuad Garuda Muda harus bisa mengalahkan Uzbekistan di semifinal Piala Asia U23.
Jika berhasil menang atas Uzbekistan di semifinal, Timnas Indonesia akan menciptakan 2 sejarah, yakni lolos ke final Piala Asia untuk pertama kalinya dalam sejarah dan lolos ke Olimpiade untuk pertama kalinya sejak 1956.
Namun jika kalah di semifinal, Timnas Indonesia U23 masih punya kesempatan lolos ke Olimpiade lewat jalur peringkat tiga.Â
Pertandingan perebutan tempat ketiga akan mempertemukan dua tim yang kalah di semifinal. Jika menang di pertandingan perebutan tempat ketiga, Indonesia akan lolos ke Olimpiade Paris 2024.
Namun, jika kembali kalah, Garuda Muda masih punya satu kesempatan terakhir untuk lolos ke Olimpiade melalui pertandingan playoff melawan Guinea. Pertandingan ini rencananya akan digelar pada 9 Mei 2024 di tempat netral.
Jika ingin lolos ke Olimpiade, Indonesia U23 harus memenangkan pertandingan playoff tersebut. Kalah berarti gagal mendapatkan tiket Olimpiade Paris 2024.
Peluang Timnas Indonesia U23 lolos ke Olimpiade Paris 2024 sangat besar. Garuda Muda hanya butuh satu kemenangan lagi untuk bisa terbang ke Paris dan berlaga di pentas Olimpiade untuk pertama kalinya dalam 68 tahun.
Tentunya, seluruh masyarakat Indonesia berharap kemenangan tersebut didapat di babak semifinal. Kalaupun gagal di semifinal, Marselino dkk tidak boleh patah semangat karena masih ada dua kesempatan yang bisa dimanfaatkan.
Semoga Timnas Indonesia U23 bisa mendapatkan satu kemenangan tersebut dan lolos ke Olimpiade Paris 2024.
