Namun, menurut momentum biasa orang Rusia, 390 kursi jelas terlalu monoton, dan 312 kabin kelas tiga dirancang khusus untuk memungkinkan para tamu menikmati pengalaman unik dan luar biasa selama penerbangan.
Untuk mengejar standar kecepatan tinggi penerbangan modern, kecepatan jelajah Il-96-400M berkecepatan tinggi dapat mencapai Mach 0,84, dan ketinggian penerbangan maksimum dapat mencapai 13.100 meter. Dan jangkauan maksimumnya juga sangat baik, hingga 8.000 kilometer dengan muatan penuh, dan bahkan 11.500 kilometer dengan muatan bahan bakar maksimum, yang melampaui model serupa.
Menurut rencana, pesawat yang baru lahir awalnya dijadwalkan terbang pertama kali pada 2021. Namun, keterlambatan kemajuan proyek, ditambah dengan berbagai alasan seperti pandemi Covid-19 dan situasi di Rusia dan Ukraina, menyebabkan penundaan berulang kali. Hari ini, pesawat yang ditunggu-tunggu akhirnya diluncurkan, tetapi waktu penerbangan pertama yang sebenarnya masih belum diketahui.
Berbeda dari pendahulunya, Il-96-400M adalah versi perpanjangan dari pesawat besar berbadan lebar, panjang badan pesawat bertambah lebih dari sembilan meter, dan dapat membawa maksimal 390 orang. Ukuran besar ini membuatnya sebanding dengan pesawat arus utama Barat seperti Boeing 777 dan Airbus A350, dan dapat membawa 90 orang lebih banyak daripada C929 yang sedang dikembangkan Tiongkok. Namun bedanya, dilengkapi dengan 4 mesin.
Pesawat besar berbadan lebar yang kita kenal, seperti Boeing 777 dan Airbus A350, semuanya bermesin ganda. Banyak pengalaman dan fakta pasar yang membuktikan bahwa pesawat bermesin empat tidak lagi kompetitif di pasar internasional. Ini juga alasan mengapa CR929, yang dikembangkan bersama oleh Tiongkok dan Rusia, sejak awal memilih tata letak mesin ganda.
Sebagai pesawat berbadan lebar yang dirancang pada 1980-an, tidak mengherankan jika Il-96 memilih tata letak empat mesin. Namun saat versi restart diluncurkan pada tahun 2020-an, masih dipertahankan pada desain ini, yang sepertinya bertentangan dengan tren pasar.
Kita tahu bahwa pesawat besar bermesin empat sebelumnya, seperti Airbus A340 dan Boeing 747, secara bertahap ditarik dari pasar. Banyak orang percaya bahwa pesawat besar bermesin empat tidak memiliki posisi pasar dan pasti akan mundur dari panggung sejarah. Namun, saat ini, Il-96-400M lahir sebagai pesawat baru, tetapi masih bersikeras pada tata letak empat mesin, yang benar-benar membuat banyak orang merasa tidak percaya (heran).
Fenomena yang tampaknya tidak masuk akal ini sebenarnya berada di balik masalah akumulasi teknologi. Adapun Rusia, dari Il-86 hingga Il-96, dan berbagai versi Il-96 yang ditingkatkan, telah mengumpulkan pengalaman yang kaya dalam desain badan pesawat, seperti penggunaan supercritical wings and winglets.
(Winglet biasanya memiliki airfoil supercritical dan berfungsi sebagai pelat ujung pada sayap yang menghentikan aliran udara spanwise ke bawah sayap sambil mengurangi vortisitas ujung sayap. Mereka juga "menipu" sayap agar berperilaku seolah-olah memiliki bentang yang lebih panjang, membuat sayap lebih efisien tanpa hukuman kinerja dari sayap yang lebih panjang.)
Pesawat seri Il-96 telah disempurnakan dalam hal glass cockpit dan sistem kontrol penerbangan fly-by-wire, yang secara efektif dapat mengurangi beban kerja pilot (awak pesawat), dan pemasangan peralatan avionik dan komunikasi membuatnya sebanding dengan pesawat komersial lainnya.
Pada saat yang sama, desain empat mesin Il-96-400M dapat memberikan daya dorong dan redundansi yang kuat, dan dapat terus terbang meskipun satu atau dua mesin rusak. Fitur ini membuatnya sangat cocok untuk wilayah Rusia yang luas dan kondisi iklim yang parah.
