Di satu sisi di dunia sekarang ini, maskapai penerbangan sipil masih dimonopoli oleh Boeing dan Airbus, pesawat berbadan lebar Rusia sendiri belum banyak mendapat perhatian dari masyarakat internasional.
Ditambah dengan fakta bahwa industri penerbangan Rusia tidak begitu aktif dalam beberapa tahun terakhir, menyebabkan ketika pesawat baru diluncurkan menjadi dingin-dingin saja beritanya.
Di sisi lain, hubungan tegang antara Rusia dan Ukraina juga telah mengalihkan perhatian dunia luar, sehingga berita tentang pesawat baru sulit menimbulkan banyak sensasi.
Il-96-400M telah ditingkatkan oleh Biro Desain Ilyushin bekas Uni Soviet berdasarkan akumulasi teknologi yang kaya dari seri pesawat besar Il-96. Selama proses perbaikan, para insinyur dari Biro Desain Ilyushin telah meningkatkan kapasitas penumpang sebagai tujuan pertama, mencari cara untuk memasang mesin turbofan PS90A1 yang lebih bertenaga di badan pesawat, sehingga dapat lebih meningkatkan kapasitas angkut pesawat jenis ini.
Seri Il-96 menunjukkan keunggulannya untuk pertama kalinya pada pertengahan 1980-an. Pada awalnya itu hanyalah versi upgrade dari Il-86, yang dikenal sebagai "Il-96-300". Para insinyur Ilyushin memutuskan untuk membentuk kembali Il-86 agar lebih cocok untuk lingkungan penerbangan modern.
Menggunakan bahan dan proses canggih, mereka memperpendek badan pesawat tetapi meningkatkan jangkauan; mereka meningkatkan peralatan dan meningkatkan kinerja. Setelah kerja keras dan eksplorasi siang dan malam yang tak terhitung jumlahnya, pada 28 September 1988, prototipe pertama akhirnya mengalahkan gravitasi dan bangkit untuk terbang ke langit.
Lima tahun kemudian, Il-96 secara resmi dioperasikan secara komersial dengan hasil yang cemerlang. Dengan kekuatannya sendiri, hal itu menunjukkan keberanian industri penerbangan Rusia. Sayangnya, Uni Soviet, yang pada saat yang sama, sudah tidak ada lagi (bubar).
Inilah mengapa banyak orang merasa sedikit bingung saat melihat Il-96-400M. Ini justru karena pendahulunya, Il-96 mulai beroperasi secara komersial pada akhir 1980-an dan dikenal sebagai "pesawat besar Soviet terakhir".
Dengan jalannya waktu, lebih dari 30 tahun telah berlalu. Bekas "pesawat besar" ini lambat laun menjadi usang seiring dengan kemajuan zaman. Untuk memungkinkan legenda pesawat terbang ini terus terbang, Rusia memutakhirkannya dan mengembangkan model baru, Il-96-400M.
Il-96-400M adalah model pesawat penumpang baru yang dikembangkan oleh Rusia untuk memperluas kapasitas angkut. Dibandingkan dengan seri Il-96 yang beroperasi saat ini, badan pesawatnya telah diperpanjang 9,65 meter, dan berat lepas landas maksimumnya telah juga bertambah 20 ton, dapat membawa tambahan 58 ton kargo dan 152,6 ton bahan bakar.
Il-96-400M telah membuat perpanjangan yang berani berdasarkan model aslinya, dan ruang kabin telah meningkat pesat, yang membuatnya mampu menampung 390 penumpang, menjadikannya salah satu pesawat penumpang terbesar di dunia.
