Perang Dagang Tambang Logam Tanah Jarang

Namun, unsur-unsur tersebut sangat sukar untuk ditambang karena konsentrasinya tidak cukup tinggi untuk ditambang secara ekonomis. Ketujuh belas unsur logam ini mempunyai banyak kemiripan sifat dan sering ditemukan bersama-sama dalam satu endapan secara geologi

Adapun sumber daya logam tanah jarang dunia terdapat di beberapa tipe endapan. Tiongkok merupakan penghasil LTJ terbesar di dunia. Pasalnya, Tiongkok memiliki endapan LTJ dalam bentuk primer berupa produk sampingan dari tambang bijih besi, dan sekunder berupa endapan aluvial dan endapan lateritik.

Selain Tiongkok, LTJ juga dijumpai di AS, tepatnya Mountain Pass AS, lalu Olympic Dam di Australia Selatan di mana 1980-an ditemukan cebakan raksasa yang mengandung sejumlah besar unsur-unsur tanah jarang dan uranium. Selain itu, tersebar juga di Rusia, Asia Selatan, Afrika bagian selatan dan Amerika Latin.

AS Yang Pertama Menguasai Teknologi Penambangan Logam Tanah Jarang

Sumber: 163.com

Pada tahun 1949, AS menemukan tambang tanah jarang di Mountain Pass, California, dan cadangannya termasuk yang terbesar di dunia pada waktu itu. Pada tahun 1927, Ekspedisi Ilmiah Tiongkok Barat Laut pertama kali menemukan bijih besi dari puncak utama Bozhufeng di Bayan'e. Setelah survei geologis pada tahun 1949, sumber daya tanah jarang menyumbang 90% dari total cadangan terbukti di dunia. Penambangan diluncurkan pada tahun yang sama.

Tanah Jarang di Tiongkok

Seiring posisi strategis tanah jarang yang terus meningkat, semakin banyak orang mulai menyadari pentingnya "MSG industri", dan mereka mengincar daerah yang kaya akan mineral tanah jarang. Negara dengan cadangan tanah jarang terbukti terbesar di dunia kebetulan adalah Tiongkok. Bayan Obo, yang menjadi sasaran ketika Jepang menyerbu Tiongkok, berada di dekat Grup Tanah Jarang Baja Baotou, perusahaan tanah jarang terkemuka di utara saat ini.

Pada awal 1970-an, Jepang mencoba untuk membeli terak Baotou dengan harga tinggi. Namun PM Zhou saat itu menginstruksikan bahwa "itu tidak dapat dijual, itu harus disegel", tetapi teknologi pemrosesan dan pemurnian ada di tangan orang lain, sehingga diputuskan untuk disimpan dahulu.

Ketika Profesor Xu Guangxian dari Departemen Kimia Universitas Beijing berusaha sekuat tenaga dan akhirnya berhasil mengatasi kesulitan memisahkan praseodymium dan neodymium, itu juga memberikan peluang bagi sejumlah besar tambang kecil untuk menambang LTJ secara ilegal.

Sebelum tahun 2009, industri LTJ Tiongkok hampir dalam keadaan pertumbuhan,  sejumlah besar tambang kecil muncul, ekstraksi ekstensif tidak fokus pada kualitas, hanya menghasilkan uang tanpa mempertimbangkan perlindungan, persaingan yang kejam dan perang harga muncul satu demi satu.  

Selama periode ini, meskipun Tiongkok secara unik diberkahi dengan sumber daya LTJ, namun mereka telah menyia-nyiakan banyak keuntungan karena pembangunan yang terlalu "boros". Menurut statistik, cadangan LTJ Tiongkok telah turun dari lebih dari 70% yang pertama di dunia menjadi sekitar 30%.