YJ-12 menggunakan GPS dan "Beidou" bersama sebagai terminal pemandu satelit sistem radar aktif pita lebar (wide-band) dengan akurasi pukulan yang sangat tinggi. Setelah rudal diluncurkan, rudal akan naik ke ketinggian tertentu dan menerima konfirmasi parameter target pertama dari radar peringatan dini miliknya sendiri melalui tautan data.
Setelah sistem pemandu mengirimkan parameter ke sistem kontrol penerbangan, rudal mulai turun dan memasuki status jelajah ketinggian rendah.Â
Pada fase jelajah ketinggian rendah, rudal terbang diam-diam di bawah bimbingan navigasi satelit diam dan navigasi inersia, dengan kecepatan Mach 1,5 dan ketinggian 12 hingga 15 meter.Â
Saat terbang ke target serangan hingga 50 kilometer, radar pemandu aktif dihidupkan dan parameter terbaru dari target dikonfirmasi dengan panduan satelit, lalu dibandingkan dengan informasi tautan data. Setelah konfirmasi, rudal memasuki status serangan terakhir (final).
Menurut spekulasi, YJ-12 berbobot antara 2 dan 2,5 ton, panjang proyektil sekitar 7 meter, dapat terbang dengan kecepatan Mach 4.0, dan memiliki jangkauan sekitar 400 kilometer (yaitu, mode "double four", khususnya 400 kilometer dan kecepatan 4 Mach).Â
Dengan kinerja kecepatan tinggi yang diberikan oleh mesin ramjet, YJ-12 semakin mengurangi waktu reaksi musuh dan mencapai penetrasi; jika "serangan saturasi" terkonsentrasi, kekuatan destruktif akan menjadi lebih menakjubkan.Â
Dari perspektif penggunaan tempur, YJ-12 dapat melakukan operasi anti-kapal dan bahkan operasi anti-radar dengan mengubah pencari, dan metode serangannya sangat fleksibel.
Sedangkan untuk pilihan pesawat pengangkut YL-12, penampilan pertama adalah pembom tempur "Flying Leopard". "Flying Leopard" memiliki daya dukung bom yang kuat, jarak jauh, ruang tubuh yang cukup dan kemampuan gantungan eksternal yang besar, yang sangat cocok untuk diubah menjadi pembawa rudal yang berat.Â
"Flying Leopard" memiliki radius tempur 1.650 kilometer, ditambah jangkauan rudal 400 kilometer, yang akan menghalangi musuh potensial di sepanjang pantai timur dan selatan Tiongkok. Pesawat ini juga mampu mengancam target maritim musuh di dalam dan di luar rantai pulau kedua.
Pesawat Su-30MKK, J-16, H-6G/K dan pesawat lain AL dan AU yang telah dilengkapi dengan kemampuan mengangkut YJ-12 ini angkatan laut dan udara juga akan ideal untuk menghantam kapal induk; dalam hal radius tempur, ketiganya lebih besar dari  "Flying Leopard", pesawat-pesawat ini bisa melakukan misi tempur anti-kapal induk dan anti-kapal  permukaan dalam skala yang lebih besar.
Karena bobot YJ-12 yang lebih berat, bahkan pesawat tempur dengan kapasitas dudukan yang relatif besar seperti Flying Leopard hanya dapat membawa dua YJ-12, dan H-6G/K dengan mesin baru hanya dapat membawa empat buah.
