Hubungan Kesehatan Gigi dengan Kesehatan Mental

Senyum---kata siapa hanya soal estetika? Di balik tawa dan deretan gigi, terkadang tersembunyi kisah rasa malu, kekhawatiran, dan beban batin yang tak kasat mata. 

Pernahkah kamu merasakan enggan berbicara atau tertawa lepas karena takut ada yang memperhatikan gigi ompongmu? Atau mungkin pernah merasa sakit gigi terus-menerus yang membuat mood jadi kacau dan pikiran mudah tertekan?

Ya, kesehatan gigi tidak bisa dipisahkan begitu saja dari kondisi psikologis kita. Banyak orang memperlakukan perawatan gigi hanya sebagai kewajiban estetis---padahal, gigi yang bermasalah bisa mengundang bukan hanya rasa sakit fisik, tapi juga luka emosional yang lama merayap dalam diri. 

Baca juga: Mengapa Kesehatan Mental Harus Masuk Strategi Pertahanan Nasional?

Dalam tulisan ini, kita akan menyelami bagaimana gigi yang sehat sangat berpengaruh terhadap kesehatan mental, dan bagaimana menjaga gigi bisa turut menjaga ketenangan jiwa.

Ketika Gigi Menjadi Beban Batin

Seiring berjalannya waktu, masalah gigi bisa datang perlahan---lubang kecil yang tak terasa, gusi berdarah saat menyikat, hingga gigi goyang yang membuat kita jadi ragu buka mulut. Tapi di balik itu ada lapisan emosional yang sering luput dari perhatian.

Orang dengan kondisi gigi buruk---gigi berlubang parah, banyak gigi yang hilang, atau bau mulut kronis---sering mengalami gangguan kepercayaan diri. Mereka merasa minder saat berbicara dekat-dekat orang, takut senyum lebar, bahkan menahan diri menjalin pertemanan atau asmara. 

Dalam satu tulisan dari American Psychiatric Association dijelaskan bahwa "ketika seseorang punya masalah kesehatan mulut, hal itu bisa mengganggu cara dia makan, berbicara, dan membentuk citra diri, lalu meredam interaksi sosial yang sesungguhnya ingin dijalani." (American Psychiatric Association).

Baca juga: Indonesia Darurat Gangguan Kesehatan Mental: Fakta dan Solusi

Dan lebih dari itu: jika masalah gigi berlangsung terus-menerus dan dibiarkan, rasa sakit kronis dapat menjadi stressor yang memperburuk suasana hati dan memicu munculnya kecemasan atau depresi. 

Baca juga: Menerjemahkan Ironi Hari Anak Perempuan Sedunia di Indonesia

Dalam penelitian yang diterbitkan di jurnal Frontiers in Oral Health, ditemukan bahwa orang dengan gangguan mental umum memiliki tingkat kerusakan gigi (decay) dan kehilangan gigi yang lebih tinggi dibandingkan dengan populasi umum (PMC).

Ada pula penelitian yang menunjukkan bahwa peradangan kronis di mulut, seperti penyakit gusi, bisa memperburuk kondisi psikologis seseorang, karena peradangan sistemik ini memengaruhi sistem tubuh secara menyeluruh (PMC).