Ketergatungan sebuah  negara terhadap negara lain menjadi sangat kompleks di era saat ini. pertumbuhan penduduk membuat sebuah negara harus berfikir bagaimana untuk mencukupi kebutuhan dalam negeri, baik kebutuhan pangan maupun tenaga kerja yang berdampak terhadap pertumbuhan ekonomi suatu negara.
Kebutuhan ini mengakibatkan suatu negara tidak hanya terlibat dalam proses produksi domestik tetapi juga berpartisiasi dalam  produksi di seluruh dunia, hal ini disebut dengan ekonomi terbuka.
Ekonomi terbuka melibatkan dirinya dalam melakukan ekspor dan impor barang dan jasa dari negara lain, membeli saham, obligasi dan surat utang lainnya, serta mengakibatkan penduduk untuk diizinkan untuk bekerja di wilayah domestik lain. Oleh sebab itu  ketergantungan terhadap negara lain hampir dialami oleh seluruh negara, sehingga saat ini ekonomi dunia adalah ekonomi terbuka.
Kegiatan ekspor dan impor akan mengakibatkan terjadinya defisit dan surplus neraca pembayaran, dikatakan surplus apabila eskpor serta investasi lebih tinggi daripada kewajiban negara yang harus dibayar kepada negara lain, sebaliknya dikatakan defisit jika impor lebih besar daripada eskpor.
Definisi "neraca pembayaran" yang digunakan oleh Meade melibatkan perbedaan antara transaksi "otonom" dan "akomodatif" (Meade 1951, Bab I). Transaksi otonom dapat dianggap sebagai yang dilakukan oleh sektor swasta dan publik dalam kegiatan normal, Â yaitu terlepas dari masalah apa pun, apakah neraca pembayaran berada dalam ekuilibrium. Transaksi akomodatif adalah transaksi yang dilakukan oleh otoritas moneter untuk memastikan neraca pembayaran dalam keseimbangan.
Dalam hal defisit neraca pembayaran, transaksi yang mengakomodasi dapat dibiayai dengan menurunkan cadangan devisa. Demikian pula, untuk surplus neraca pembayaran, transaksi yang mengakomodasi adalah akumulasi cadangan devisa. Dengan demikian "neraca pembayaran" adalah ukuran transaksi akomodatif yang dilakukan untuk memastikan keseimbangan neraca pembayaran.
Hubungan ekspor dan impor antara kedua negara dijelaskan oleh identitas akuntansi pendapatan nasional:
=
Pengeluaran domestik terdiri dari pengeluaran konsumsi dan investasi (swasta dan publik) di negara tertentu, termasuk impor. Oleh karena itu impor, yang mengarah pada pendapatan yang lebih tinggi bagi orang asing, harus dikurangi dan ekspor ditambahkan untuk mencerminkan pendapatan nasional bersih. Karena dunia terdiri dari dua negara, impor ke negara A adalah ekspor untuk negara B, dan impor ke negara B adalah ekspor untuk negara A. Dengan demikian, dalam ekuilibrium, neraca perdagangan satu negara tercermin dalam tanda berlawanan dengan yang lain ( Meade 1951, Bab III).
Dalam buku Meade adalah bagaimana suatu negara dalam situasi ketidakseimbangan ini dapat secara bersamaan mengembalikan keseimbangan internal dan eksternal. Seperti contoh yang ditunjukkan, perubahan dalam pengeluaran dan harga relatif mempengaruhi situasi internal dan eksternal mereka sendiri.
Pengeluaran domestik yang lebih tinggi (lebih rendah) meningkatkan (mengurangi) lapangan kerja dan hasil di dalam negeri tetapi juga menyebabkan peningkatan (pengurangan) impor. Demikian juga, pergerakan yang tidak menguntungkan (menguntungkan) dalam ketentuan perdagangan - dengan asumsi kondisi Marshall-Lerner berlaku - mempengaruhi situasi eksternal pada awalnya melalui ekspor yang lebih tinggi (lebih rendah) dan impor yang lebih rendah (lebih tinggi), yang kemudian mempengaruhi situasi pekerjaan internal. Akibatnya, setiap perubahan spontan yang mengganggu situasi keseimbangan internal dan eksternal di kedua negara akan memerlukan tindakan kebijakan untuk memperbaikinya.
