Denyut nadi kehidupan masyakarat itu ada di pasar. Perlu pembenahan infrastruktur dan sumber daya manusia. Selain itu, memperluas pelanggan dengan mendatangkan berbagai macam pembeli, termasuk wisatawan mancanegara.
Pasar rakyat boleh dibilang simbol perekonomian yang nyata. Detak kesehariannya merupakan tolak ukur kesejahteraan dan kemakmuran masyarakat. Perputaran barang kebutuhan pokok hingga sekunder yang bertukar uang, ciri daya beli masyarakat yang baik. Namun, dalam satu dekade ini, eksistensi pasar rakyat tergerus oleh serbuan pasar modern dalam rupa: supermarket. Tak cukup itu saja, perkembangan dunia maya semakin menenggelamkannya.
Pergeseran lapak yang dituju masyarakat ke pasar swalayan karena faktor kemasan barang, kebersihan dan kenyamanan. Harga lebih tinggi dianggap wajar. Walaupun menghilangkan sebuah kebiasaan masyarakat: adanya tawar menawar. Itulah kelebihan dan keuntungan berbelanja di pasar rakyat. Daya beli ke pasar swalayan meningkat karena didorong oleh naiknya jumlah masyarakat kelas menengah yang diperkirakan mencapai 170 juta jiwa.
Sementara itu, jagat maya datang menggoda dengan memotong waktu, ruang, dan memberikan kemudahan transaksi. Pembeli dan penjual dapat duduk manis dimanapun untuk bertransaksi asalkan ada perangkat elektronik; smartphone dan komputer, yang terhubung dengan internet. Minusnya, pembeli tidak dapat melihat barang secara detail. Rentan pula terhadap penipuan.
Lalu, apakah pasar rakyat telah habis? Belum. Peluang masih ada. Di Bumi Pertiwi ini ada sekitar 6.800 kecamatan dan 79.000 desa. Dua tingkat wilayah itu selalu ada pasar rakyat. Mungkin hanya kecamatan di perkotaan yang sudah “didatangi” pasar swalayan. Tapi belum banyak, masih dominan masyarakat di daerah yang mengandalkan pasar rakyat untuk memperoleh kebutuhan pokoknya.
Nafas dan keberlangsungan pasar rakyat masih terbuka. Kuncinya, revitalisasi. Stigma kumuh, kotor, dan tidak nyaman dari sisi infratruktur (bangunan) dapat dihilangkan dengan jalan ini. Apalagi pemerintah menargetkan merevitalisasi 5.000 pasar rakyat di seluruh Indonesia selama periode 2015-2019. Juga memberikan pelatihan kewirausahaan. Itu sokongan nyata. Tahun ini, tangan pusat melalui Kementerian Koperasi dan UKM akan merevitalisasi 51 pasar rakyat di daerah tertinggal dengan anggaran senilai Rp950 per pasar. Belum lagi, tangan pemerintah daerah juga menganggarkan pembangunan pasar rakyat.
Beberapa kepala daerah bahkan keukeuhmempertahankan keberadaan pasar rakyat. Lebih dari itu, mereka menyulapnya menjadi nyaman dengan tetap mempertahankan kekhasan lokalnya. Uniknya, pasar rakyat sekarang tidak hanya menjadi tempat jual-beli. Para calon pemimpin daerah sekarang kerap blusukan ke pasar untuk menggaet pemilih. Wajar, semua lapisan masyarakat ada di sana. Jadi, tidak usah repot-repot menyewa gedung dan menyiapkan acara untuk mengumpulkan massa. Dan, blusukan itu hanya menyasar pasar rakyat bukan swalayan. Artinya, keberadaan pasar rakyat masih sangat penting.
Presiden Jokowi, akhir tahun lalu, meminta pembangunan pasar yang besar di perbatasan Entikong, Kalimantan Barat dan Motaain, Nusa Tenggara Timur. Jokowi tahu betul pentingnya pasar di tapal batas antara Indonesia dengan Malaysia dan Timor Leste. Pertama, keberadaannnya akan mengurangi ketergantungan masyarakat pada barang negara tetangga. Kedua, menarik warga negara tetangga untuk membeli barang Indonesia. Goal-nya, perekonomian di tapal batas akan berderap kencang.
Pasar rakyat memang belum akan lekang dihajar kapitalisasi. Di pasar rakyat, menyajikan banyak hal bagi masyarakat Indonesia, salah satunya nostalgia. Meskipun pasar swalayan telah menyentuh masyarakat perkotaan atau kaum urban, itu tetap tidak akan dapat menggantikan nuansa kenangan masa lalu dan tentu saja, makanan bercita rasa khas. Misalnya, kaum urban datang ke pasar rakyat untuk memburu penganan tradisional dan sudah melegenda di daerah asalnya.
Di Pasar Beringharjo dan Lempuyangan, Yogyakarta, ada Sego Empal Bu Warno dan Jenang. Salah satu warung Jenang di Lempuyangan memiliki pelanggan bukan dari kalangan sembarangan, yakni mantan Presiden Soeharto, Megawati Soekarnoputri, dan Sultan Hamengkubuwono X. Lepas dari itu, pasar rakyat dapat menampung semua penjual karena ada orang yang menjajakan barangnya secara musiman. Mereka tak perlu sewa toko yang mahal, tapi cukup menyewa lapak beberapa waktu saja.
Melestarikan pasar rakyat dapat melalui banyak cara. Pencanangan hari pasar rakyat nasional salah satunya. Butuh waktu (hari) pengingat untuk mengkampanyekan eksistensi pasar rakyat. Seyogyanya hari pasar bukan hanya seremonial belaka. Perlu pengemasan yang berbeda tiap tahunnya, seperti tema dan tempat. Yang penting adalah edukasi tentang pentingnya keberlangsungannya. Dari sisi pedagang harus diberikan pelatihan pengemasan produk, komunikasi dengan pelanggan, penataan toko atau lapak, kemampuan wirausaha, hingga penguasaan teknologi. Sedangkan, pemangku kebijakan dan masyarakat (pembeli) harus tetap dijaga semangat membangun, melestarikan, dan tetap mau berbelanja di pasar rakyat.
Rangsekan pasar swalayan dan daring tak akan bisa dihindari. Maka pembenahan pasar rakyat tak bisa hanya pada aspek infrastrukturnya saja. Pasar rakyat pun perlu promosi. Permasalahannya, dananya pasti tak ada jadi akan sulit kalau harus menerapkan above the line dan below the line. Kecuali ada tangan pemerintah untuk membiaya promosi di media dan penyelenggaraan event.
Promosi paling mungkin dilakukan adalah komunikasi dari mulut ke mulut. Tentu rentetan awalnya harus dari apa yang “disajikan” pasar rakyat. Kemudian pelanggan menceritakan pengalamannya yang menarik: kekhasan, variasi barang, harga, hingga keramahan penjualnya, ke yang lain. Pangsa pasar pelanggan pun harusnya diperluas untuk beberapa pasar rakyat yang sudah punya nama. Tidak hanya pembeli domestik saja tapi mancanegara juga.
Singapura punya contohnya. Terkenal sebagai tempat surga belanja dunia, pemerintahnya mampu mendiferensiasikan pasarnya, tidak hanya mall-mall yang menyediakan barang kelas wahid dan mahal. Di sana juga ada Bugis Street dan Chinatown Street, untuk para pemburu barang murah, termasuk pernak-pernik khas Negeri Singa itu. Sedikit beda dengan pasar rakyat karena lebih mirip swalayan, Mustafa Center adalah lapak besarbagi wisatawan untuk memborong oleh-oleh. Apalagi Mustafa buka 24 jam nonstop.
Bagaimana dengan Indonesia? Sebenarnya potensinya sangat besar. Di Yogyakarta ada Pasar Beringharjo yang menyajikan makanan lokal dan kerajinan tangan khas tanah Jawa, termasuk batik. Di tanah yang banyak dikunjungi wisatawan mancanegara, Bali, ada Pasar Sukowati masih dapat dipermak lagi untuk meningkatkan penjualan. Pasar ini sebenarnya sudah lama dikenal sebagai tempat belanja pernak-pernik khas Pulau Dewata. Namun, pasar ini sekarang harus bertarung denganmall dan toko-toko besar yang menyediakan semua barang khas Bali.
Keadaan memang menjepit pasar rakyat. Namun, masih ada peluang dan waktu untuk membenahinya. Toh, pasar rakyat adalah ruang interaksi masyarakat yang selama berabad-abad mampu bertahan. Kebutuhan pokok: beras, sayuran, dan lauk-pauk, bagi masyarakat Indonesia, masih dianggap produk yang harus dilihat dan diraba dulu sebelum dibeli. Itu hanya dapat dilakukan di pasar rakyat. Pencanangan hari pasar rakyat nasional boleh diwacanakan, tapi tujuannya untuk pelestarian dan lebih luas dari itu, penopang serta penggerak perekonomian rakyat.
