Federasi Sepak Bola Jepang (JFA) telah melayangkan surat kepada Federasi Sepak Bola Eropa (UEFA) bahwa mereka ingin berpartisipasi di UEFA Nations League, alasan JFA adalah untuk mempersiapkan diri di Piala Dunia 2026.
Hal ini juga dinilai sebagai rencana untuk meningkatkan daya saing tim Jepang menuju Piala Dunia 2026 dari tim-tim benua Eropa dan CONMEBOL. JFA juga menilai jika tidak ada event besar seperti Piala Asia atau Piala Dunia pada saat UEFA Nation League bergulir, dilansir dari laman sportingnews.com (10/10).
Tidak bisa dipungkiri, jika Jepang adalah salah satu negara di Asia yang jarang absen Piala Dunia. Tim berjulukan Samurai Biru ini sering menjadi langganan perempat final Piala Asia.
Jadi Jepang salah satu negara terkuat di Asia setelah Iran, Arab Saudi, Korea dan Australia. Langkah JFA memilih bergabung UEFA Nation League adalah solusi jitu untuk mengasah kemampuan mereka di tingkat berikutnya.
Permainan bola di Eropa sangat terkenal cepat, agresif dan tajam. Pemain-pemain bintang juga bertaburan di Eropa, jadi para pemain Jepang dapat mencuri dan membaca skill-skill pemain Eropa.
Karena itulah, mereka sangat bertekad untuk masuk ke UEFA Nations League, niat Federasi Sepak Bola Jepang masih dipertanyakan UEFA dan AFC. Namun, mereka tetap bersikeras dan berharap bisa meyakinkan UEFA untuk memberi mereka pengecualian sebagai tim tambahan di luar Eropa.
Bahkan JFA dikabarkan sudah memiliki peta jalan untuk berlaga di UEFA Nations League. Dengan demikian, mereka akan memilih Jerman sebagai kandang mereka atau tepatnya markas mereka berada di kota Dusseldorf, alasannya karena Jepang berada didalam kawasan benua Asia dan pastinya akan mempersulit tim Eropa terbang ke Asia.
Disatu sisi, JFA tidak mau bermarkas di Jepang karena tidak ingin dikaitkan dengan modus pariwisata yang dapat menambah pendapatan negara dari para pelancong.
Sebenarnya JFA telah menempatkan markas di sini sejak Piala Dunia 2014 dan mereka akan mengumpulkan pemain mereka di kota ini untuk kenyamanan berpartisipasi dalam UEFA Nations League. Dengan demikian, para pemain timnas Jepang tidak akan merasa kelelahan akibat perjalanan jauh.
Pelatih Hajime Moriyasu juga tampaknya siap dengan rencana berani ini karena menurutnya akan lebih mudah untuk mengumpulkan pemain di Eropa, karena sebagian besar dari mereka bermain untuk liga top Eropa seperti liga Inggris, Jerman, Italia dan Spanyol.
