Laga Persipura Jayapura menghadapi PSS Sleman pada hari 20 Maret 2022 di pekan ke-32 yang berlangsung di Stadion I Kompyang Sujana, Denpasar tak hanya menyajikan aksi heroic Persipura. Sempat tertinggal 0-1 Persipura mempu membalikan keadaan dengan kemenangan 4-2.
Di lapangan tersaji dua tim yang bermain dengan atmosfer berbeda. Persipura bermain dengan hati, ngotot dan mengejar bola kemanapun. Mereka seolah bertempur untuk terakhir kalinya, karena tahu kekalahan akan membuat segalanya ambyar. Kekalahan yang akan mengantar mereka ke Liga 2, menemani Persiraja Banda Aceh dan Persela Lamongan.
Sedangkan PSS Sleman harus menang dan merengkuh kepastian tetap bertahan di Liga 1. Kekalahan akan makin menyulitkan jalan untuk bertahan, bahkan mengantar mereka lebih dekat ke jurang degradasi.
Sayangnya Super Elang Jawa (Super Elja) tidak menyajikan kengototan, tidak nggetih. Tidak bermain dengan hati. Iming-iming bonus Rp 450 juta per laga tetap membuat mereka melempem, dan harus mengakui kekalahan dari Persipura.
Bermain dengan hati, seolah esok tak lagi ada kompetisi memang harus dilakoni oleh Mutiara Hitam, julukan untuk Persipura. Mereka berjuang habis-habisan untuk tidak dikenang dalam catatan hitam : pertama kalinya turun kasta ke Liga 2.
"Tim kita bermain dengan hati. Mereka terus bekerja keras dan akhirnya kita bisa memenangkan pertandingan. Mereka benar-benar termotivasi untuk menang dan sangat berjuang keras di lapangan," kata pelatih Persipura, Alfredo Vera dalam konferensi pers usai pertandingan.
Saat menghadapi PSS Sleman, Mutiara Hitam baru meraih 27 poin dan tetap di posisi 16 seperti saat ini. Kemenangan 4-2 menambah perolehan poin menjadi 30, hanya selisih 3 atas PSS yang punya 33 poin (posisi 14) dan selisih 2 poin dari Barito Putera (posisi 15) dengan 32 poin.
Pintu bagi Persipura untuk bertahan di Liga 1 masih terbuka dengan hadangan dua tim yang sudah aman di zona tengah yakni PSIS Semarang dan Persita Tangerang. Jika berhasil meraup dua kemenangan atas dua tim itu, Persipura akan meraup 36 poin.
Tentu hasil maksimal itu tidak serta merta membuat Persipura lolos, karena (sekali lagi) harus bersaing dengan tiga tim lainnya yakni PSM Makassar (posisi 13 dengan 35 poin), PSS Sleman (posisi 14 dengan 33 poin) dan Barito Putera (posisi 15, 32 poin). Selain itu juga dihitung head to head.
Dari 4 klub yang bisa terdegradasi ini PSM memiliki kans terbesar untuk bertahan di Liga 1. Pasukan Ramang itu hanya butuh minimal 2 poin untuk mengumpulkan 37 poin.
Semisal Persipura mampu sapu bersih dua laga, sedangkan PSS Sleman hanya mampu menang sekali dalam dua laga, kedua tim akan mendapat 36 poin. Namun Persipura yang akan bertahan di Liga 1 karena menang head to head. (1-1 dan 2-4).
