Skateboard, Dulu Media Bersenang-senang Kini Menjadi Cabang Olahraga Internasional

Penemuan roda urethane oleh Frank Nasworthy  pada tahun 1972 memungkinkan para skater untuk bermain dengan lebih mulus, nyaman, dan cepat. Bahan roda ini merupakan percampuran antara karet dan plastik yang memiliki kelebihan seperti tahan aus, tahan gesek, tahan terhadap beberapa zat kimia ringan, dan stabil pada suhu panas/dingin. Skateboard pun berevolusi menjadi lebih lebar, lebih cekung, dan memiliki hidung serta ekor.

Pada tahun 1976, taman skateboard artificial pertama diresmikan.  Kompetisi mulai dihelat namun hanya sedikit menghasilkan uang.

Tony Hawk di Linda Vista Skatepark|Ilustrasi : Tony Hawk/Twitter

Dalam rentang tahun 1970-1980, para skater handal bermunculan seperti Mark Gonzales, Rodney Mullen, dan Tony Alva.

Sampai hari ini, Tony Alva masih eksis dalam dunia skateboard walaupun usianya telah menginjak 63 tahun.  Alva yang merupakan pionir dari vertical skateboarding ini tercatat sebagai skater paling tua yang selalu tampil ciamik dengan gaya peselancarnya.

Tony Alva, legenda skateboard|Ilustrasi : Hypebeast

Lalu tibalah saatnya untuk para skater bergembira-ria karena sebuah trik terhebat sepanjang masa diciptakan oleh skater Alan Gelfand bertajuk Ollie yang diambil dari nama kecilnya.  

Trik ini berhasil melahirkan apa yang disebut street skateboard.  Ollie pun mulai dikenal di kalangan skater sejak Rodney Mullen kerap melakukan trik ini di jalanan.

Dengan makin maraknya permainan papan  skate ini, tahun 1981 majalah populer skateboard, Thrasher Magazine didirikan, menyusul dengan majalah-majalah skateboard lainnya. Hal ini membuat skateboard semakin populer dan mulai dikenal di luar Amerika.

Jerman adalah salah satu negara selain Amerika yang mengenal skateboard. Permainan ini dibawa oleh tentara Amerika dan Munich menjadi pusat skateboard Jerman pertama.  

Produk-produk skateboarding diimpor oleh seorang pengusaha bernama Titus Dittmann. Ia pun kerap mengorganisir kontes-kontes skateboard di negaranya. "Mnster Monster Mastership" menjadi salah satu kompetisi skateboard internasional terbesar di tahun 1980-an yang dihelat di negara itu.

Pada awal tahun 1990,  ESPN menggelar dan menyiarkan acara X-Games yang mencakup skateboard dan 8 olahraga ekstrim lainnya.  Hal ini membuat skateboard terkenal di seluruh negeri dan keberadaan internet pun menyempurnakan semuanya.  X-Games merupakan tempat berkumpulnya para sponsor besar seperti Taco Bell, AT&T, Mountain Dew, Chevy Trucks, sampai Nike, namun sayangnya mereka belum bisa membuat para skater menjadi jutawan.

Tak lama kemudian, kompetisi "Street League Skateboarding" pun dihelat oleh salah satu skater yang merangkap sebagai pengusaha, Rob Dyrdek. Seri kontes bagi skater pro internasional ini berhadiah uang tunai lebih dari $200.000 yang diikuti oleh para skater profesional seperti Nyjah Huston, Eric Koston, Paul Rodriguez, Andrew Reynolds, Ryan Sheckler dan Torey Pudwill.  Akan halnya Tony Hawk dan Bam Margera sampai saat ini masih tercatat sebagai skater paling sohor dan berpengaruh sepanjang masa.