[caption caption="Gerbang Chester Zoo (dok: penulis)"][/caption]
Salah satu permintaan anak-anak dalam mengisi liburan musim panas tahun ini adalah mengunjungi kebun binatang. Kamipun agak sibuk memilih-milih mana kebun binatang yang akan dikunjungi. Ada puluhan kebun binatang di seantero Inggris Raya seperti di London, Edinburgh, dan Bristol. Setelah mempertimbangkan beberapa hal kamipun memilih Chester Zoo yang terletak di Cheshire Inggris.
Chester Zoo merupakan kebun binatang nomor 7 terbaik di dunia tahun 2015 dan terbaik di Inggris menurut situs Tripadvisor. Sebagai perbandingan saja, kebun binatang di Singapura merupakan kebun binatang nomor 3 terbaik di dunia dan nomor 1 di Asia. Batu Secret Zoo di kota Batu dekat Malang merupakan kebun binatang nomor 9 terbaik di Asia. Sedangkan kebun binatang Ragunan tidak termasuk dalam 25 kebun binatang terbaik di Asia menurut pelancong di TripAdvisor.
Kemudian, menurut situs VisitBritain, Chester Zoo ini adalah yang terbesar di Inggris, sehingga pengunjung perlu meluangkan seharian penuh untuk mengeksplorasinya. Kebun binatang ini menjadi rumah bagi 12 ribu hewan lebih dari 400 spesies yang berbeda. Setengah dari spesies tersebut merupakan spesies yang terancam punah.
Alasan paling penting adalah karena sejak bulan lalu (13 Juli 2015) di Chester Zoo ini telah dibuka “Islands at Chester Zoo”, yaitu proyek pengembangan kebun binatang terbesar yang pernah ada di Inggris yang dibangun sejak tahun 2013. Proyek ini menciptakan lingkungan tropis untuk enam pulau yang ada di Asia Tenggara, lima diantaranya adalah pulau-pulau yang ada di Indonesia, yaitu Sumatera, Sumba, Bali, Papua, Sulawesi, dan Panay (Filipina) !! Bangganya… Mereka ingin menunjukkan kepada pengunjung bagaimana habitat yang ada di pulau-pulau tersebut dan konversi yang Chester Zoo lakukan di Asia Tenggara. Pengunjung bisa mengarungi pulau-pulau ini dengan berperahu.
[caption caption="Islands at the Zoo (dok: penulis)"]
