Hal ini menandakan bahwa Messi berbeda dengan pesepakbola profesional lainnya, yang mulai melempem di usia senja, dan memilih mengakhiri karir profesional dan menjalani profesi sebagai pengamat sepak bola atau berkiprah dalam dunia kepelatihan seperti yang dilakoni Xavi Hernandes, Xabi Alonso dan Javier Macherano.
Soal peluang tampil di turnamen Piala Dunia 2026 memang masih misteri, tapi menurut prediksi penulis, Messi bakal ambil bagian pada turnamen Piala Dunia yang berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada tersebut.
Sebab, sebagai pesepakbola profesional, menutup karir di turnamen piala dunia merupakan sebuah impian bagi setiap pesepakbola. Terlebih jika pada 2026 nanti timnas Argentina kembali mencatatkan sejarah sebagai pemenang Piala Dunia, pasti ia menorehkan pencapaian besar dalam karirnya.
Salah satu indikator sebagai penguatan sinyalemen Messi bakal tampil di Piala Dunia 2026 adalah kehadiran Cristiano Ronaldo bersama timnas Portugal. Karena Messi ingin membuktikan bahwa siapa yang bakal bersinar di usia senja pada piala dunia 2026.
Berbeda dengan Ronaldo yang ngebet tampil di Piala Dunia demi merengkuh penghargaan paling bergengsi dalam sepak bola dunia itu untuk menutup karirnya, sementara Messi memang tampil tanpa beban di Piala Dunia 2026.
Dengan alasan inilah, walaupun ia melontar penyataan yang membuat pecinta timnas Argentina tersentak, tapi sejatinya ia masih menyimpan [ambisi] untuk kembali mengukir prestasi terakhir bersama timnas Argentina.
Di sisi lain, pernyataan Messi tidak akan ambil bagian di Piala Dunia 2026, dapat dinilai merupakan sinyal kuat "menyindir" Cristiano Ronaldo, bahwa ia telah meraih segalanya dalam sepak bola, sementara impian Ronaldo selalu kandas, karena timnas Portugas tak kunjung tampil di partai final Piala Dunia.
Terlepas dari pernyataan yang dilontarkan Messi, sejatinya sebagai penikmat sepak bola, kita berharap pada Piala Dunia 2026 nanti kita dapa melihat keduanya menyuguhkan permainan terbaiknya di usia senja.
Agar nanti penikmat sepak bola, terlebih para pendukung setia keduanya dapat menyimpulkan bahwa siapa sih yang paling bersinar di turnamen Piala Dunia 2026. Tapi soal siapa yang terbaik, tentu kita tak perlu diskusikan lagi, karena Messi lah paling pantas mendapat predikat tersebut, berkat penghargaan pribadi dan trofi yang diraih bersama timnas Argentina.
Namun, untuk piala dunia 2026 nanti kita mungkin harus sepakat untuk hempaskan wacana tersebut, karena kita akan menyaksikan penampilan terakhir dua legenda dalam era sepak bola modern.
Karena di turnamen piala Dunia 2030 mendatang, kita tidak lagi menyaksikan keduanya. Untuk itu, sangat beruntung jika melihat keduanya berada di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada di tahun 2026. (*)
