Bulan Desember di kompetisi Premier League merupakan bulan dimana klub-klub peserta kompetisi harus menjalani jadwal yang padat. Termasuk laga di tengah Hari Raya Natal yang dikenal dengan Boxing Day dan di malam Tahun Baru.Â
BACA JUGA : Ketika Frank Lampard Harus Berhadapan dengan Para Guru
Melihat jadwal yang dirilis, sejak 1 Desember dengan jarak dua hari setiap pekannya ada laga yang harus dijalani setiap klub sampai akhir Desember.Â
Bahkan sehari setelah perayaan Natal mulai 26-31 Desember ada jadwal pertandingan. Hanya berselang sehari pada 2 Januari 2021 sudah ada jadwal laga kembali.
Itu benar-benar jadwal yang padat yang memerlukan kebugaran para pemain baik secara fisik maupun mental. Bulan Desember ini semua klub sudah memainkan pertandingan hingga laga ke-16.
Bagi klub yang sebelumnya juga bermain diajang Liga Champions, tentu lebih berat lagi menghadapi jadwal Desember ini. Rotasi pemain sangat penting bagi sebuah skuad untuk menghindari kelelahan.
Tampaknya sudah mulai jatuh korban yaitu Chelsea yang kalah 1-2 dari Wolverhampton dan ditahannya Manchester City di Etihad oleh West Browmich Albion.
Pada laga ke-13 ini Chelsea harus mengakui keunggulan tuan rumah Wolve. Laga tersebut berlangsung di kandang "Serigala" Wolve, Molineux Stadium, Wolverhampton pada Rabu (16/12) dini hari WIB tuan rumah.
Setelah bermain imbang 0-0 pada babak pertama, Olivier Giroud memecah kebuntuan dengan golnya empat menit setelah babak kedua dimulai. Giroud menyambut umpan silang Chilwell melalui tendangan voli, dan meskipun kiper Wolves Rui Patricio menepis bola, bola tersebut sudah melewati garis.
Gol ini semakin menambah semangat permainan The Blues untuk memenangkan laga penting ini. Namun Wolve justru menyamakan kedudukan berkat gol dari Daniel Podence memanfaatkan asis dari Owen Otasowie.
Secara dramatis Pedro Neto mencetak gol kemenangan di menit akhir pada masa injury time. Wolve bangkit dari ketinggalan untuk menyelesaikan kemenangan penting mereka 2-1 melawan Chelsea.
Wolves naik ke urutan kesembilan, dengan 20 poin, sedangkan Chelsea tetap di urutan kelima dengan 22 poin.
Sementara itu Manhcester City yang diprediksi akan dengan mudah mengalahkan West Bromwich Albion ternyata harus berakhir imbang 1-1. Dua gol tersebut terjadi pada babak pertama dan bertahan hingga laga berakhir.
Gol bunuh diri Ruben Dias di babak pertama membatalkan gol pembuka Ilkay Gundogan dalam hasil imbang 1-1 di Etihad Stadium, Rabu (16/12) dini hari WIB.
Pada laga ini penampilan heroik penjaga gawang West Bromwich, Sam Johnstone membuat klubnya mendapatkan poin yang mengesankan di Manchester City. Dia berhasil menggagalkan tembakan para penyerang Manchester City yang menguasai permainan sepanjang laga.
Laga baru berlangsung 30 menit, pasukan Pep Guardiola yang mendominasi penguasaan bola memimpin 1-0 ketika umpan cerdas dari Raheem Sterling dimanfaatkan Ilkay Gundogan menjadi gol.
Tetapi keunggulan tersebut hanya bertahan 13 menit ketika West Brom berjuang untuk menyamakan kedudukan. Hanya dua menit sebelum jeda ketika tembakan Semi Ajayi membentur Dias dan masuk ke gawang City yang dijaga kiper Ederson.
Pada babak kedua City benar-benar mengurung tamu mereka. Tembakan Gabriel Jesus melambung di atas gawang. Bahkan pemain pengganti Sergio Aguero peluang tembakannya melebar.
Peluang terbaik juga terjadi pada menit ke-85, sebuah reaksi luar biasa pemain City ketika umpan silang Kevin De Bruyne dimanfaatkan Gundogan kemudian melepaskan tendangan namun melebar.
Begitu pula pada injury time, De Bruyne melakukan umpan silang lagi dan sundulan jarak dekat Sterling kembali ditepis oleh kaki kiper Sam Johnstone saat pasukan Slaven Bilic bertahan untuk mendapatkan poin yang berharga.
Hasil ini membuat City naik ke peringkat enam dengan 20 poin. Sedangkan bagi West Bro mini adalah poin tandang pertamanya melawan City sejak Agustus 2005. Â
Hasil draw ini juga mengakhiri sembilan kekalahan liga beruntun di Etihad, tetapi West Brom tetap pada posisi ke-19 dengan tujuh poin.
Pada posisi pertama dan kedua masih ditempati oleh Tottenham dan Liverpool dengan nilai yang sama yaitu 25 poin. Kedua tim ini akan berhadapan untuk memperebutkan puncak klasemen di Anfield pada Kamis (17/12/20) pukul 03.00 WIB. Menarik kita tunggu laga mereka. Salam bola.
@hensa
