Jelang Tandang ke Aston Villa, Virus Corona Menghadang Liverpool

Liverpool akan melakukan perjalanan ke Villa Park, Birmingham untuk menghadapi tuan rumah Aston Villa pada Senin (5/10) pukul 01.15 WIB dini hari. Dalam laga ke-4 ini, Liverpool harus kehilangan Sadio Mane dan Thiago Alcantara.

Sadio Mane dinyatakan positif mengidap virus corona dan saat ini sedang mengisolasi diri. Sebelumnya pada awal pekan lalu, rekan setimnya, Thiago Alcantara juga dinyatakan positif.  

Mane, yang menjadi starter dan mencetak gol dalam kemenangan 3-1 atas Arsenal dalam matchday ke-3, belakangan ini telah menunjukkan gejala kecil virus tetapi merasa dalam keadaan sehat secara keseluruhan. 

"Sadio Mane dinyatakan positif Covid-19 dan saat ini mengisolasi diri menurut pedoman yang diperlukan." Demikian pernyataan resmi dari klub Liverpool yang dirilis situs resmi mereka, Liverpoolfc.com (2/10/20).  

Sadio Mane dan Thiago Alcantara, akan terus mengikuti semua protokol yang berkaitan dengan Covid-19. Mereka mengisolasi diri selama jangka waktu yang ditentukan. 

Thiago melewatkan pertandingan melawan Arsenal setelah tes positifnya pada awal pekan lalu. Kini dia dan Mane dipastikan absen untuk perjalanan laga tandang ke Aston Villa pada pekan ke-4. 

Namun demikian ada kabar baik dari perkembangan cedera Jordan Henderson. Kapten Tim The Reds ini, kini telah pulih dari cedera otot yang membuat kapten Liverpool itu absen sejak 20 September 2020.  

Tentu saja ini adalah kabar yang tidak menyenangkan bagi kubu Liverpool. Mengingat pentingnya laga melawan Aston Villa ini, tidak hadirnya Sadio Mane menjadi kerugian bagi Liverpool. 

Hal itu karena Sadio Mane adalah sosok yang sering menjebol gawang Aston Villa. Sejauh ini dia telah mencetak enam gol dalam enam pertandingan papan atas melawan Villa. Dua klub lainnya yang sering dibobol olehnya adalah Crystal Palace dengan total sembilan gol dan tujuh gol melawan Arsenal. 

Dalam catatan Premierleague.com (2/10/20), Liverpool hanya kalah satu kali dari 19 perjalanan Liga Premier terakhir mereka ke Villa Park. Mereka menang dalam 13 laga dan 5 laga berakhir draw. Liverpool juga mencatat kemenangan dalam enam kunjungan terakhir mereka sejak kekalahan 1-0 pada Mei 2011.

Jika dalam laga ini Liverpool menang atas Aston Villa, maka Liverpool bisa menjadi tim pertama dalam sejarah papan atas yang memulai tiga musim berturut-turut dengan empat kemenangan beruntun. 

Sementara itu Aston Villa juga ingin memenangkan tiga pertandingan Liga Primer berturut-turut untuk pertama kalinya sejak April 2010. Ini adalah ambisi yang tidak boleh dikesampingkan oleh The Reds. 

Pasukan Dean Smith ini tidak terkalahkan dalam enam pertandingan liga terakhir mereka. Villa memiliki catatan menang 4 laga dan draw dua laga, merupakan rekor terpanjang saat ini dalam kompetisi.

Kondisi terkini Villa dinilai sangat kondusif. Mereka tampaknya sudah sangat siap menjamu Liverpool dengan skuad terbaik. 

Ross Barkley bisa melakukan debutnya setelah bergabung dari Chelsea dengan status pinjaman minggu ini. Gelandang asal Chelsea ini sudah sangat mengenal permainan Liverpool sehingga bisa diandalkan skuad Villa. 

Selain Barkley, Villa juga memiliki Jack Grealish yang harus diwaspadai lini belakang Liverpool. Jika dia mencetak gol untuk Aston Villa dalam laga ini, maka ini merupakan pertama kalinya dia mencetak gol secara beruntun dalam laga di Liga Primer sejak Oktober 2019.

Sementara itu, pemain Villa lainnya, Kortney Hause akan dinilai apakah sudah siap diturunkan setelah ia absen dalam kekalahan Piala Caraboa Kamis malam oleh Stoke City. 

Tentang laga melawan Liverpool, Manajer Villa, Dean Smith berbicara kepada media di Bodymoor Heath seperti dilansir situs klub, AVFC.co.uk (2/10/20).

"Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit dan mereka memiliki awal yang baik untuk musim ini, tetapi tidak ada alasan mengapa kami tidak dapat merasa bahwa kami lebih atletis dan kuat daripada tim yang menghadapi mereka musim lalu." Demikian pernyataan optimis seorang Smith untuk memberikan motivasi kepada tim asuhannya. 

Kita tunggu saja laga mereka. Apakah Liverpool tanpa Mane dan Thiago, mampu memenangkan laga ini? Ataukah kali ini menjadi harinya bagi tuan rumah Aston Villa? 

Salam hangat dan sehat selalu @hensa