Babak 8 besar Liga Champions Eropa mempertemukan derby panas antara Manchester City dan Liverpool semakin hangat dibicarakan. Salah satu yang menraik adalah ketika seorang Rio Ferdinand, mantan Kapten Manchester United memprediksi sejauh mana kiprah klub yang berjuluk The Reds ini. Kepada Independent.co.uk (7/3/18) jauh hari Legenda United itu memprediksi bahwa Liverpool akan melaju jauh dan mengangkat Piala Eropa untuk yang keenam kalinya. Namun hal ini cukup beralasan karena fakta-fakta terakhir menunjukkan performa Liverpool yang terus menanjak.
Independent.co.uk (17/3/18) mewartakan sebuah fakta bahwa Klopp sangat meyakini Manchester City akan memiliki beberapa keraguan setelah undian perempat final Liga Champions berakhir dengan perjumpaannya melawan Liverpool.
"Mereka tidak menginginkan kita. Semua tahu tentang itu. Rekor kami tidak terlalu buruk melawan City. Jika kita bisa memasukkan filosofi, gaya dan mencampuradukkannya dengan sikap dan hal-hal seperti ini, menjadi suatu keberanian, maka ada sesuatu di dalamnya menjadi kekuatan sehingga laga ini sangat dinikmati. " Demikian Klopp berkata kepada Independent.co.uk (17/3/18).
Benar inilah pertandingan terdekat di Liga Champions yaitu fase perempat final. Ada dua klub Liga Primer saling bertemu untuk sebuah tiket semi final. Berbeda dengan kubu City yang penuh keraguan, bagi Klopp laga melawan City malah menemukan banyak hal yang menguntungkan. Klopp tahu lebih banyak tentang Manchester City daripada yang bisa dia ketahui tentang tim lain yang dihadapi di fase 8 besar ini. Pertemuan kedua tim adalah laga yang sangat seru. Bertemu dengan City dua kali di Premier League kalah 0-5 pada pertemuan pertama di Etihad 9 September 2017 dan menang 4-3 di Anfield pada 14 Januari 2018 (UEFA.com 16/3/18).
Mengenai performa City di Premier League, Klopp sendiri sangat menaruh hormat kepada Pep Guardiola yang telah berhasil membuat City seperti sekarang ini. Mereka adalah tim dari Manchester yang fantastis bagi Klopp. Dirinya sebagai manajer sangat terkesan saat bermain di City karena mereka selalu melakukan permainan di level tertinggi. Mereka tidak mempertahankan hasilnya, mereka terus melaju seolah tak bisa dihentikan hingga akhir kmpetisi.
Meskipun diakui bahwa Liverpool tidak seperti City dalam situasi diunggulkan untuk menjadi juara Premier League, namun tekad The Reds tetap harus berjuang untuk posisi empat besar sampai akhir musim untuk menjamin lolos di zona Liga Champions.
Angin segarpun datang menjelang duel perempat final Liga Champions melawan City, ketika pekan ke 31 performa The Reds sangat memukau. Mereka menghancurkan Watford 5-0 di Stadion Anfield. Itulah situasi saat ini ketika Klopp dan skuatnya berada dalam kepercayaan yang tinggi menyongsong laga tersebut. Sangat wajar jika seorang Legenda yang juga mantan kapten  Manchester United, Rio Ferdinand mengakui The Reds bisa melaju jauh dan mengangkat Piala Eropa tersebut untuk yang keenam kalinya ( Independent.co.uk 7/3/18).
Apakah pernyataan mengejutkan Ferdinand tersebut menjadi kenyataan? Kita tunggu bersama nanti namun perlu diketahui pernyataan Klopp juga harus dibuktikan di lapangan hijau oleh skuat The Reds baik di Anfield (4/4/18) maupun di Etihad (10/4/18). Demikian pula keraguan Guardiola menghadapi derbi England ini. Dua Manajer top ini, Pep Guardiola dan Jurgen Klopp kembali saling mengadu strategi memenangkan sebuah laga.Â
#hensa20032018Â
Baca artikel terkait tentang Liverpool di Kompasiana
