Kick-off dari Pj Gubernur Papua Selatan menandai dimulainya Pekan Olahraga Pelajar SMA/SMK tahun 2024.
Prof. Dr. Ir. Apolo Safanpo, ST., MT., IPM, yang bertindak sebagai Penjabat (Pj) Gubernur Papua Selatan, memimpin Upacara Pembukaan di Lapangan Kodim 1707/Merauke. Dia secara resmi membuka Pekan Olahraga Pelajar SMA/SMK se-Papua Selatan Tahun 2024 dengan memberikan tendangan kick off. Kejadian ini berlangsung di Lapangan Kodim 1707/Merauke pada hari Senin, tanggal 22 April 2024.
Acara yang diorganisir oleh Badan Pembina Olahraga Pelajar (BAPOPSI) Papua Selatan dimulai dengan sebuah parade, di mana seluruh peserta diarahkan masuk ke lapangan olahraga oleh Drum Band SMA Yos Soedarso Merauke. Kontingen pelajar dari empat kabupaten, yaitu Boven Digoel, Mappi, Merauke, dan Asmat, berjalan berurutan memasuki lapangan.
Mozes Maniagasi, selaku Ketua Panitia Pekan Olahraga Pelajar (POP) SMA/SMK 2024 Papua Selatan, menyatakan bahwa jumlah peserta total dari empat kabupaten mencapai 844 orang. Kabupaten Merauke menyumbangkan 634 peserta, sedangkan Asmat 42 peserta, Mappi 26 peserta, dan Boven Digoel 142 peserta. Pada POP Pelajar 2024, akan dipertandingkan delapan cabang olahraga (Cabor), termasuk bulu tangkis putra dan putri, bola voli putra dan putri, tenis lapangan putra dan putri, tinju putra dan putri, bola basket putra dan putri, serta sepak bola putra dan sepak takraw putra.
Dalam pidatonya, Penjabat Gubernur Papua Selatan, Apolo Safanpo, menyambut baik penyelenggaraan POP SMA/SMK 2024, yang merupakan acara perdana di Papua Selatan. Keberadaan POP ini diharapkan dapat menghasilkan atlet pelajar SMA/SMK yang berprestasi, yang nantinya dapat mewakili daerah mereka dalam Pekan Olahraga Nasional (POPNAS) yang akan diselenggarakan di NTT pada tahun 2025.
Oleh karena itu, Penjabat Gubernur mengimbau kepada para guru untuk mengalokasikan waktu, perhatian, dan energi yang memadai untuk mendampingi para pelajar, sehingga mereka dapat menjaga kesehatan dan mengikuti pertandingan dengan optimal. Dia juga menekankan kepada wasit dan staf olahraga untuk tetap mempertahankan sportivitas dan patuh pada aturan saat melaksanakan tugas mereka. Sementara kepada para siswa/pelajar, dia mendorong mereka untuk mengoptimalkan potensi mereka demi meraih prestasi yang tinggi.
Dalam kesempatan ini, Kapolres Merauke, AKBP I Ketut Suaranya, mengajak semua peserta untuk menjunjung tinggi sportivitas dan memanfaatkan acara ini sebagai sarana untuk mempererat tali silaturahmi dan kekeluargaan, serta untuk meningkatkan prestasi lebih lanjut.
"Kami menekankan pentingnya menjaga ketertiban dan keamanan. Para official, pendamping, dan pelatih diharapkan untuk memperhatikan hal ini dengan seksama. Mari kita jadikan olahraga ini sebagai kegiatan yang penuh keceriaan, bukan dipenuhi dengan emosi. Yang terutama adalah kemampuan kompetisi dalam setiap cabang olahraga, bukan dipengaruhi oleh emosi atau hal lainnya," ajak Kapolres Merauke.
Acara ditutup dengan tendangan awal dari Penjabat Gubernur, kemudian dilanjutkan dengan pertandingan babak pertama antara SMK KPG Merauke dan SMA Eca Anasai. Namun sebelum itu, ada pertunjukan tarian kolosal dari KPG dan penyerahan kenang-kenangan dari Ketua Panitia POP SMA/SMK Papua Selatan tahun 2024 kepada Pemerintah Provinsi Papua Selatan, yang diterima oleh Penjabat Gubernur.
