Yuk, Kita Kenali Pempek Ikan Enak, Bergizi dan Memiliki Peluang Bisnis yang Cukup Menguntungkan

Penulis : Hanifa Khairunisa, Prof. Dr. Ir. Junianto, M.P., M.Si. dan Aulia Andhikawati, S.Pi, M.Si.

Pempek atau Empek-empek  adalah makanan berbahan baku ikan yang ditambahkan tepung sagu dan merupakan makanan khas Palembang. Saat ini hampir semua kota di Indonesia dapat memproduksi pempek tidak hanya di Palembang saja, tetapi jika pempek asli palembang memiliki citarasa yang khas dan lebih menonjol. 

Pempek disajikan dengan kuah berwarna hitam kecoklat-coklatan yang disebut cuka atau cuko dalam bahasa Palembang. Cuko dibuat dari air gula merah yang dididihkan, lalu ditambahkan udang ebi, cabe rawit tumbuk atau bubuk cabe, bawang putih dan garam (Sahli 2017).

Cuko yang dibuat oleh masyarakat Palembang memiliki rasa yang pedas agar menambah nafsu makan. Namun saat ini karena banyak masuk pendatang dari luar pulau Sumatera maka banyak ditemukan cuko dengan rasa manis bagi yang tidak menyukai pedas. Cuko memiliki manfaat yaitu dapat melindungi gigi dari karies (kerusakan lapisan email dan dentin). Karena dalam satu liter larutan cuko biasanya terdapat 9-13 ppm fluor. Selain cuko, hidangan pempek pun ditambahkan irisan dadu timun segar dan mie kuning (Sahli 2017).

Kandungan gizi dari pempek tergantung dari bahan baku ikan yang digunakan. Ikan yang biasa digunakan dalam pembuatan pempek biasanya ikan gabus. Ikan ini mempunyai kandungan protein yang tinggi (17%), kandungan lemak yang rendah (1%) dan berwarna putih sehingga cocok untuk dibuat pempek (Sahli 2017).

Pempek sudah terkenal luas secara nasional karena termasuk makanan yang gurih dan lezat, sehingga penggemarnya terdapat di seluruh Indonesia bahkan sampai ke luar negeri. 

Pempek di Palembang merupakan hidangan utama dan biasa disantap setiap hari, bahan menurut penelitian sekitar 44,4–66,7% hotel dan restoran yang ada di Palembang menghidangkan pempek dalam menu makanannya (Anon 2008). 

Pempek merupakan oleh-oleh makanan khas Palembang, tidak sempurna jika berkunjung ke Palembang tetapi tidak memakan dan membeli pempek sebagai oleh-oleh. 

Melihat pasar yang cukup menguntungkan membuat sebagian industri rumah tangga dan toko menjual pempek, karena hal tersebut pempek tersebar hampir diseluruh sudut Kota Palembang dengan berbagai nama dagang. Begitu pun jumlah produk yang dihasilkan cukup sehingga dapat terjual dengan baik.

Beberapa merk pempek terkenal di Palembang dikelola oleh keluarga dan telah membuat beberapa cabang karena dipercaya dapat mempercepat roda usaha.