Pekan perdana Liga Inggris musim 2020/21 yang dimainkan akhir pekan kemarin menyajikan beragam cerita. Salah satu yang menarik untuk diulik adalah penampilan pemain-pemain baru di panggung Premier League.
Ada beberapa pemain tenar yang baru merasakan suasana bermain di Liga Inggris. Tentu saja penampilan mereka ditunggu para pendukungnya. Terlebih pemain anyar yang bermain di klub besar.
Nah, di pekan perdana kemarin, rasa penasaran pendukung Arsenal, Chelsea, hingga Everton untuk melihat pemain-pemain baru di tim mereka, sudah terpuaskan.
Fan Arsenal mendapat 'giliran pertama' merasakan kepuasan menyaksikan penampilan dua pemain anyar asal Brasil. Bek anyar mereka, Gabriel Magalhaes dan Willian Borges. Keduanya tampil apik.
Penampilan Magalhaes membuat pendukung Arsenal gembira. Selain menjaga gawang Arsenal clean sheet, bek berbadan lumayan tinggi besar berusia 22 tahun ini juga mencetak gol kedua saat The Gunners menang 3-0 atas Fulham (12/9).
Sementara Willian yang direkrut dari tim tetangga mereka (Chelsea), langsung membuat dua umpan kunci yang menjadi gol. Keren kan.
Keesokan harinya, giliran pendukung Everton yang semringah ketika melihat penampilan pemain baru di tim mereka, James Rodriguez. Di laga debutnya, mantan pemain Real Madrid ini tampil apik saat Everton menaklukkan Tottenham Hotspur 1-0 di London (12/9).
Media-media Inggris menyebut James menciptakan lima peluang untuk Everton. Itu debut terbaik pemain baru di Premier League sejak Alexis Sanchez di Arsenal pada tahun 2014 lalu.
James yang di Madrid tidak dianggap oleh Zidane, tidak salah memilih Everton. Dia menemukan kebahagiaan bersama pelatih yang paling mengerti dirinya, Carlo Ancelotti. Minimal, kapten Timnas Kolombia ini bisa mendapatkan kesempatan bermain. Sesuatu yang tidak dia rasakan di Madrid.
Dan pada Selasa (15/9) dini hari kemarin, giliran para pendukung Chelsea yang bisa menuntaskan penasaran. Mereka bisa menyaksikan dua pemain anyar, Timo Werner dan Kai Havertz tampil perdana saat The Blues menghadapi tuan rumah Brighton Hove Albion.
Penampilan mereka menyita perhatian di laga yang dimenangi Chelsea 3-1 tersebut. Utamanya Werner yang tampil mobile dan berperan atas terciptanya penalti yang menjadi gol pertama Chelsea di laga itu.
Pelatih Chelsea, Frank Lampard juga memuji penampilan penyerang Timnas Jerman tersebut.
"Saya senang dengan Timo. Dia penyerang yang terus bergerak. Dia punya kecepatan. Itu akan menjadi ancaman nyata bagi tim lawan," ujar Lampard dikutip dari Chelsea FC.
Akhir pekan nanti giliran Donny van de Beek
Nah, kini tinggal fan Manchester United (MU) yang dihantui penasaran untuk melihat pemain anyar Tim Setan Merah, Donny van de Beek melakoni debut. Akhir pekan nanti, MU akan menghadapi Crystal Palace.
Akhir pekan kemarin, MU memang tidak tampil di pekan perdana Liga Inggris 2019/20. Jadwal laga melawan tuan rumah Burnley ditunda. Sebagai pengganti, MU melakoni uji coba menghadapi sesama tim Premier League, Aston Villa.
Hasilnya, MU ternyata kalah 0-1. Maklum, pelatih Ole Gunnar Solskjaer memang tidak menurunkan sejumlah pemain pilarnya. Â Ole masih menyimpan Paul Pogba, Bruno Fernandes, dan Anthony Martial.Â
Meski, Ole memainkan kiper Dean Henderson, bek tengah Harry Maguire, Jesse Lingard, Â dan juga penyerang Marcus Rashford. Â Yang menarik, Ole juga mencoba memainkan Donny van de Beek selama 90 menit.
Bagaimana penampilannya?
Website resmi Manchester United menyebut, laga melawan Villa itu menjadi ujian untuk melihat kebugaran pemain. Utamanya Van de Beek yang belum lama berlatih bersama rekan-rekan barunya.
Apalagi, mantan pemain Ajax Amsterdam ini tidak bermain di pertandingan resmi selama enam bulan. Penyebabnya, Liga Belanda dihentikan pada Maret lalu akibat pandemi Covid-19 dan tidak dilanjutkan kembali seperti halnya Liga Inggris.
Karenanya, pertandingan melawan Villa tersebut sangat penting bagi van de Beek sebagai pemanasan jelang melakoni pertandingan sebenarnya di Premier League pada akhir pekan ini.
"Prior to Saturday, Donny had played just over an hour of football in six months, so the warm-up match against Villa will have significantly boosted the Dutchman's fitness levels," begitu tulisan manutd.com.
Meski begitu, melalui laga melawan Aston Villa itu, para pendukung MU sudah bisa melihat gambaran peran yang akan dilakoni van de Beek bersama Tim Setan Merah di musim ini.
Di laga melawan Aston Villa itu, pemain Timnas Belanda berusia 23 tahun ini awalnya dimainkan sebagai gelandang bertahan bersama Scott McTominay. Kombinasi keduanya dipuji bermain kompak.
Menariknya, ketika di babak kedua, van de Beek yang awalnya diplot menjadi "pemain nomor 6" yang tugasnya membagikan bola, mulai memainkan peran "pemain nomor 10" sebagai playmaker.
Terlepas dari kebugarannya yang masih harus ditingkatkan, dia dipuji mampu mengendalikan penguasaan bola, mengatur aliran bola, dan rajin bergerak seperti ketika membawa Ajax ke semifinal Liga Champions 2019.
"As the game went on, the Netherlands international was pushed further up the field and into a no.10 role. It's in this position that Donny really announced himself to the footballing world with his sublime performances for Ajax in the Champions League," begitu bunyi narasi di manutd.com.
Merujuk pada permainannya dan juga kemampuannya untuk cepat beradaptasi dengan rekan-rekan barunya, van de Beek dianggap sebagai pemain penting yang akan membuat lini tengah MU semakin tangguh. Apalagi bila nanti dia dimainkan bareng Paul Pogba ataupun Bruno Fernandes.
Simak pujian full back MU, Luke Shaw untuk van de Beek.
"Dia bermain bagus padahal hanya berlatih dua hari bersama kami. Dia bisa dengan cepat mengenal karakter pemain lainnya. So far so good. Saya yakin dia bisa bermain bagus," ujar Luke Shaw seperti dikutip dari Man Utd.
Kemampuan untuk cepat beradaptasi dengan rekan-rekan barunya serta punya rasa percaya diri bermain di klub sebesar MU itulah yang bakal menjadi bekal sukses van de Beek. Pendukung MU pastinya tidak ingin van de Beek bernasib seperti Memphis Depay, seniornya di Timnas Belanda.
Ketika didatangkan dari PSV Eindhoven pada 2015 silam, Depay yang kala itu masih berusia 21 tahun, digadang-gadang bakal jadi pemain bintang seperti pendahulunya di MU, Ruud van Nistelrooy.
Yang terjadi, dia gagal. Selama dua musim, Depay hanya main 33 kali dan mencetak 2 gol. Dia lalu dilego ke Olympique Lyon dan menemukan kembali kebintangannya di Prancis.Â
Ah, pendukung MU pastinya optimistis Donny van de Beek bakal sukses. Semua gambaran dan pujian itu pastinya membuat suporter MU semakin tidak sabar ingin segera menyaksikan dia melakoni debutnya di Premier League.
Bila begitu, silahkan dicatat tanggal mainnya. Manchester United akan menjamu Crystal Palace di Old Trafford pada Sabtu (19/9) mulai pukul 23.30 WIB.
Tapi, jangan bertanya ke saya apakah laga ini akan ditayangkan langsung oleh "stasiun TV tidak berbayar". Meski saya berharap setiap akhir pekan bisa duduk manis menyaksikan Liga Inggris secara gratis seperti masa-masa dulu. Salam olahraga.
