Kala itu Benfica mempunyai dua penyerang berbakat dalam sosok Darwin Nunez dan Goncalo Ramos (kini memperkuat PSG). Verissimo mengakomodir kehadiran mereka berdua di atas lapangan dengan menggeser posisi main Nunez menjadi winger kiri. Alasannya jelas, kecepatan lari Nunez sangat kencang dan akselerasinya juga sangat bagus.
Proses asimilasi inilah yang membuat angka mencetak golnya tidak terlalu bagus untuk seorang striker. Di Timnas Uruguay ia juga hanya membukukan 8 gol dari 22 penampilan.
Namun semuanya menjadi jelas bagi Jurgen Klopp, kala ia melawan langsung sosok Darwin Nunez ketika menghadapi Benfica di 16 besar Champions League musim 2021/2021. Dalam dua leg yang dimenangkan The Reds 6-4 secara agregat, Nunez bisa mencetak dua gol bagi Tim Elang Portugal. Pergerakannya sukses membuat pontang-panting Joe Gomez dan Ibrahima Konate.
Dana sebesar 85 juta Pounds pun segera diberikan manajemen Liverpool kepada Benfica untuk mengikat Nunez pada musim panas 2022. Angkanya melejit bukan tanpa sebab, karena Manchester United turut setia mengikuti bidding hingga akhirnya mundur secara teratur. Liverpool yang sukses datangkan Darwin Nunez, telah memecahkan rekor transfer klub Merseyside tersebut.
Sebelumnya rekor pembelian Liverpool di era kepemilikan John W. Henry adalah ketika memboyong Virgil van Dijk dari Southampton senilai 75 juta pounds pada Januari 2018. Jadi, komparasi di internal tim Liverpool sendiri sudah terasa sulit bagi Nunez, jika harus apple to apple dengan segala capaian kapten Virgil van Dijk.
Musim lalu (2022/2023) pun berakhir buruk bagi Darwin Nunez. Tidak hanya tragis baginya secara pribadi, tetapi oleh seluruh entitas di klub Liverpool. Mohammed Salah dkk memperoleh nol gelar, serta hanya sanggup menutup musim Premier League di peringkat ke-5. Darwin Nunez sendiri telah mengoleksi 15 gol dan 4 assist dari 42 laga.
Angka yang sebenarnya tidak terlalu buruk untuk seorang debutan Premier League. Capaian yang masih lebih bagus dibandingkan dengan raihan Alexander Isak (Newcastle) dan Gianluca Scamacca (West Ham), ataupun setengah musim Joao Felix bersama Chelsea.
(Ketiga pemain ini merupakan penyerang dengan rerata umur 23 tahun, dan merupakan debutan Premier League 22/23)
Namun malang tak dapat disanggah kala ia langsung di compare dengan Erling Haaland yang dibeli Manchester City seharga 51 juta pounds dari Borussia Dortmund.
Perbandingan dengan Erling Haaland inilah yang menjadi salah satu argumen Coach Justin, yang menganggap Darwin Nunez masih flop bersama Liverpool.
Darwin Nunez versus Erling Haaland
Ada sebuah pertandingan menarik, dimana mempertemukan keduanya di babak penyisihan grup Piala Dunia U-20 tahun 2019 di Polandia. Darwin Nunez menjadi penyerang utama Timnas Uruguay U-20, sementara Erling Haaland menjadi tukang gedor andalan Norwegia U-20.
