Asa Manchester City untuk raih treble lagi masih terjaga. Melakoni babak kelima FA Cup kontra Luton Town di Kenilworth Road Rabu (28/2/2024) dini hari, The Citizen menang terlak 6-2 atas tuan rumah. Adalah Erling Haaland yang menjadi Man of The Match di laga ini, setelah menggila dan bukukan lima gol ke gawang kiper gaek asal Belanda, Tim Krul.
Luton Town hanya bisa melawan dengan dua gol dari Jordan Clark di masing-masing babak. Sementara Mateo Kovacic melengkapi quintrick Erling Haaland dengan sebuah gol penutup di babak kedua.
Dengan kemenangan ini The Citizen memastikan diri lolos ke babak 8 besar, dan akan menunggu hasil undian berikutnya. Adapun tim lain yang sudah memastikan lolos ke perempatfinal adalah Coventry City, Leicester City dan Newcastle United.
Pada laga ini Pep Guardiola memainkan mayoritas pemain intinya, kecuali kiper Stefan Ortega yang memang selalu mendapat tempat di turnamen domestik. Kuartet lini belakang memainkan Kyle Walker, John Stones, Manuel Akanji dan Nathan Ake. Â
Matheus Nunes dan Kovacic dimainkan sebagai double-pivot gantikan peran Rodri. Mereka berdua menyokong pergerakan tiga pemain senior Grealish, De Bruyne dan Bernardo SIlva dalam melayani Erling Haaland.
Sementara itu tuan rumah Luton yang dilatih Rob Edwards hanya melakukan dua pergantian dari tim utamanya. Kiper Tim Krul menggantikan Kaminski, sementara pemain pinjaman Arsenal, Albert Sambi Lokonga tidak dimainkan dan digantikan oleh Jordan Clark yang tampil apik dengan brace-nya.
The Citizen langsung unggul cepat di menit ke 3'. Umpan tarik Kevin De Bruyne di sisi kiri mampu dituntaskan dengan baik oleh Haaland di depan gawang Tim Krul. Pergerakan cerdik Haaland sangat berperan dalam mengecoh penjagaan Amari'i Bell.
Gol kedua didapatkan Haaland di menit ke 18', usai melakukan kombinasi one-two dengan De Bruyne. Mendapatkan umpan jauh dari Ortega, Haaland langsung memberikan back pass kepada De Bruyne dan segera berlari mencari ruang. Koneksi keduanya sangat sempurna setelah umpan terobosan De Bruyne diselesaikan dengan baik oleh striker Norwegia tersebut.Â
Lagi-lagi kombinasi De Bruyne dan Haaland hasilkan gol ketiga bagi Manchester City! Menit 40', umpan terobosan De Bruyne dari tengah lapangan disambut sprint cepat Haaland yang bisa meninggalkan Reece Burke. Berhadapan satu lawan satu dengan Tim Krul, kali ini Haaland memutuskan untuk melakukan lob pada bola dan berhasil getarkan jala Luton.Â
Luton Town berhasil memperkecil kedudukan lewat gol spektakuler Jordan Clark di akhir babak pertama. Mendapatkan umpan back-pas dari Ross Barkley yang kuasai bola di depan kotak penalti City, Clark segera lepaskan tembakan melengkung yang membuat Stefan Ortega tidak berkutik. Bola melesat indah ke kiri atas gawang Ortega.
Tidak ada ekspresi berlebihan dari Clark dan para pemain Luton, karena mereka bermain sangat buruk di awal babak sehingga bisa dibombardir oleh Haaland dengan tiga golnya. Laga pun dilanjutkan selepas jeda 15 menit antar babak.
Luton mendapatkan angin di awal babak kedua dimulai. Kesalahan Stefan Ortega dalam memberi umpan, membuat Ross BArkley lagi-lagi bisa memberikan assist bagi Jordan Clarke. Kali ini umpan eks gelandang Everton dan Chelsea itu bisa membebaskan Clarke untuk menaklukkan Ortega dari jarak dekat.
City yang tersentak atas gol itu langsung membalas di menit 55'. Umpan Kyle Walker membuat De Bruyne bisa memasuki kotak penalti, dan untuk yang ke empat kalinya ia memberikan umpan kepada Haaland untuk mencetak gol. Umpan tariknya di sisi kanan mampu dituntaskan Haaland dengan tap-in mudah ke gawang Krul. Empat Gol dari kombinasi De Bruyne-Haaland!
Bernardo Silva tidak mau ketinggalan dalam memberikan assist. Umpannya dri tengah bisa menggapai Haaland yang segera tuntaskan dengan tembakan keras yang tidak bisa dihalau Tim Krul. Gol ini sangat menjelaskan bagaimana buruknya trio bertahan Luton, karena Haaland bahkan tidak dijaga ketika menendang di dalam kotak penalti. Quintrick bagi peraih penyerang terbaik Ballon d'Or musim lalu.
Mateo Kovacic menutup laga dengan golnya di menit ke 72'. Mendapatkan sodoran dari John Stones, gelandang yang hasilkan gelar Champions League bagi Real Madrid dan Chelsea ini melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Bola yang sebenarnya tidak terlalu pojok ini gagal diselamatkan Tim Krul yang sudah drop performanya diberondong oleh The Citizen.
Selanjutnya tidak ada gol terjadi di sisa laga, dengan Pep Guardiola memasukkan beberapa nama di babak kedua. Mereka adalah Jeremy Doku, Alvarez, Oscar Bobb, Sergio Gomez dan Nico Lewis.
Hasil di Kenilworth Road ini mengantar peluang treble City masih terjaga dengan dua kans lainnya di liga dan Champions League. Â
Berikutnya Manchester City akan melakoni derby akbar melawan Manchester United pada kelanjutan Premier League di Etihad. Kemenangan ini akan menjadi bekal bagi City untuk tumbangkan tetangganya itu yang sedang goyah ditinggal cedera oleh Rasmus Hojlund pada laga yang digelar 3 Maret 2024 besok.
Sementara Luton Town akan menjamu Aston Villa sehari sebelumnya (waktu GMT), dan mereka harus segera hasilkan poin untuk keluar dari zona degradasi. Tentunya fans Luton tidak ingin timnya hanya numpang lewat di Premier League musim ini, meski kans untuk lolos sepertinya mengecil paska dikuranginya hukuman Everton menjadi hanya 6 poin. Kini mereka berjarak empat poin dari Forrest yang berada di ambang aman degradasi.
